Le gouvernement écossais a déclaré avoir dépensé 8,8 milliards de livres sterling sur 9,3 milliards de livres sterling alloués par le gouvernement britannique via la formule Barnett en 2020/21. Mais un rapport publié aujourd’hui par Audit Scotland a appelé à une meilleure transparence autour de ce qui est classé comme dépenses COVID-19 dans différents portefeuilles gouvernementaux.
Le rapport, produit par Stephen Boyle, auditeur général d’Écosse, a noté que plus de 300 mesures de dépenses individuelles ont été prises par les ministres du SNP depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Le plus gros volume d’argent a été alloué aux entreprises, à la santé et aux services sociaux et aux collectivités locales.
Cependant, M. Boyle a averti alors que l’Écosse entrait dans la phase de reprise après la pandémie, alors « il deviendra probablement de plus en plus difficile de définir ce qui est, et ce qui n’est pas, les dépenses liées au COVID-19 ».
Il a déclaré: «Le gouvernement écossais gère les pressions financières qui précèdent la pandémie, telles que les dépenses de santé et de soins sociaux.
« Cela signifie que des décisions difficiles nous attendent et, malgré les défis, cela augmente la nécessité d’un plan à moyen terme pour gérer les niveaux d’incertitude et de volatilité auxquels le budget écossais est confronté. »
M. Boyle a souligné : « La transparence est essentielle mais difficile dans un environnement en évolution rapide et imprévisible. »
Le rapport a également noté que des décisions budgétaires difficiles attendaient le gouvernement écossais dirigé par le SNP alors que l’Écosse se remettait de la pandémie.
1,15 milliard de livres sterling de financement selon la formule Barnett ont été reportés sur le budget du gouvernement écossais 2021/22 à partir de 2020/21.
« Encore une fois, le SNP tente ouvertement d’esquiver la responsabilité et de se cacher de ses échecs à long terme.
« Le gouvernement SNP doit de toute urgence rendre ses dépenses liées à la pandémie ouvertes à un examen juste et complet, afin que nous puissions nous assurer que le financement de Covid est dépensé de manière responsable. »
John Ferry, représentant des finances écossais Lib Dem a appelé à la mise en place de garde-fous pour identifier les différences de financement.
Il a ajouté : « Ces chiffres montrent la vaste échelle des ressources supplémentaires fournies par le Trésor pour soutenir les ménages et les entreprises écossais, via le gouvernement écossais, pendant la pandémie.
« Cependant, avec des sommes aussi importantes en jeu, nous devons mettre en place des garanties appropriées pour garantir que les dépenses du gouvernement sont effectivement prises en compte.
« Le manque de transparence et de responsabilité doit être traité en priorité. La bonne gouvernance l’exige. »
Mais un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré en réponse : « Chaque centime que le gouvernement écossais a reçu pour soutenir sa réponse COVID-19 a été soit dépensé, soit alloué.
«Nous nous efforçons d’être totalement transparents et le secrétaire aux Finances a expliqué au Parlement où les 1,15 milliard de livres sterling supplémentaires en conséquences, qui ont été confirmés trop tard pour être utilisés au cours du dernier exercice, sont dépensés.
«Cela comprend l’extension de l’allégement des tarifs pour les entreprises de vente au détail, d’hôtellerie, de loisirs et d’aviation pour l’ensemble de 2021/22.
«Nous sommes ravis qu’Audit Scotland reconnaisse le défi auquel le gouvernement écossais est confronté dans la gestion de son budget sans préciser le montant du financement qu’il recevra.
«Malgré des demandes répétées, le gouvernement britannique a jusqu’à présent refusé de garantir le niveau des conséquences Barnett liées au COVID-19 cette année, bien qu’il l’ait fait en 2020/21.
« Nous continuons de faire pression pour cette certitude, ainsi que les flexibilités fiscales supplémentaires qui nous permettraient de conduire plus efficacement la reprise pandémique de l’Écosse. »
