Ben Wallace quittera le gouvernement à l’automne avant de quitter son poste de député lors des prochaines élections. Le plus ancien secrétaire conservateur à la Défense a déclaré au Sunday Times : « Je ne me lèverai pas la prochaine fois. Cependant, il a exclu de partir «prématurément» et de forcer une élection partielle – car les conservateurs sont déjà confrontés à trois élections partielles cette semaine.
M. Wallace a également déclaré qu’il quitterait le cabinet lors du prochain remaniement, qui devrait avoir lieu en septembre.
Cela fait suite à des semaines de spéculations autour de M. Wallace, un proche allié de l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
On pense que l’homme de 53 ans a été particulièrement piqué par une tentative britannique ratée de faire de lui le prochain chef de l’OTAN.
Les États-Unis ont anéanti les espoirs de M. Wallace pour le travail de l’OTAN lorsqu’ils ont clairement indiqué qu’ils souhaitaient que le chef actuel, Jens Stoltenberg, reçoive une autre année aux commandes.
M. Wallace s’est parfois heurté à Rishi Sunak au sujet du financement des forces armées après des décennies de coupes.
Cependant, il reste favorable au leadership de M. Sunak et sa décision n’est pas liée aux défis actuels du Parti conservateur.
Toujours dans l’interview avec le Sunday Times, le secrétaire à la Défense a évoqué le spectre de plus de guerres à l’avenir, déclarant : « Vers la fin de la décennie, le monde sera beaucoup plus dangereux, plus dangereux.
« Je pense que nous allons nous retrouver dans un conflit. Qu’il s’agisse d’un conflit froid ou chaud, je pense que nous serons dans une position difficile. »
« Vous pourriez vous retrouver d’ici 2030 dans une position de guerre froide. »
L’annonce de M. Wallace signifie qu’il rejoint l’exode conservateur du Parlement puisque plus de 40 autres députés conservateurs ont déjà confirmé leur intention de se retirer lors des prochaines élections.
Il a été secrétaire à la Défense sous trois Premiers ministres différents et s’est avéré remarquablement populaire parmi la base conservatrice.
Le député conservateur est arrivé en tête du sondage de juillet du site Web conservateur Home sur les ministres les plus populaires.
Il avait une cote d’approbation nette de +77,1, devant le deuxième secrétaire aux Affaires étrangères James Cleverly avec +54,4 et le secrétaire aux affaires et au commerce Kemi Badenoch en troisième avec +43,9.
M. Wallace a été le favori pour succéder à Boris Johnson au poste de Premier ministre l’année dernière avant de se retirer.
Pendant son mandat de ministre de la Défense, M. Wallace a joué un rôle de premier plan dans la réponse du Royaume-Uni à la guerre en Ukraine.
Cependant, il a fait la une des journaux la semaine dernière lors d’une conversation franche avec des journalistes lors du sommet de l’OTAN en Lituanie.
Il a révélé qu’il avait dit à l’Ukraine que le Royaume-Uni n’était pas un service « Amazon » de livraison d’armes et que les gens « veulent voir de la gratitude ».
Cela a poussé le président ukrainien Volodymyr Zelensky à répondre : « Je crois que nous avons toujours été reconnaissants envers le Royaume-Uni. »
M. Sunak a également repoussé les commentaires, affirmant que M. Zelensky avait « exprimé sa gratitude pour ce que nous avons fait à plusieurs reprises ».
Des sources au sein du ministère de la Défense ont déclaré à Sky News qu’elles discutaient déjà de qui pourrait remplacer M. Wallace.
Anne-Marie Trevelyan, Tom Tugendhat et Jeremy Quinn font partie des noms évoqués.
Pendant ce temps, John Glen, secrétaire en chef du Trésor, était le favori, selon le Times.
