Space Perspective, une start-up basée en Floride, aux États-Unis, a dévoilé son intention de transporter des passagers jusqu’au «bord de l’espace» dans une capsule pressurisée suspendue à une énorme version high-tech d’une montgolfière. La société a finalisé les conceptions de Spaceship Neptune, une capsule élégante qui pourrait ajouter un autre acteur dans la compétition du tourisme spatial dominée par Blue Origin de Jeff Bezos, Virgin Galactic de Richard Branson et SpaceX d’Elon Musk.
Cependant, Space Perspective offre une expérience bien différente de celle de ces mastodontes interstellaires.
Compte tenu de sa conception unique en forme de ballon, le vaisseau spatial Neptune offre une expérience relaxante et turbulente, alors que vous conduisez un ballon jusqu’à la stratosphère tout en profitant d’équipements de luxe.
Cependant, lors de ce voyage, les passagers ne parcourront que 20 miles au-dessus de la Terre, contre 65 miles pour Blue Origin et 50 miles pour Virgin Galactic.
Mais le vaisseau spatial Neptune aura un vol beaucoup plus long, offrant aux huit passagers beaucoup de temps pour profiter des vues incomparables pendant le voyage de six heures.
En comparaison, le lancement de Blue Origin n’a duré que 11 minutes du début à la fin, tandis que le vol de Virgin Galactic a duré environ deux heures et demie.
Un billet sur ce vaisseau spatial coûte 125 000 $ (103 000 £), ce qui, bien que trop cher pour la plupart, est beaucoup plus abordable que 475 000 $ (392 000 £) que vous paieriez pour un voyage sur le Virgin Galactic, et les billets rapportés de 28 millions de dollars (23 millions de £) qui ont été mis aux enchères pour avoir une chance de voler avec Blue Origin.
Taber MacCallum, fondateur et co-PDG de Space Perspective, a déclaré: «Des siècles d’exploitation et de développement de ballons et de parachutes démontrent que toujours voler avec le ballon du lancement à l’atterrissage, avec des parachutes traditionnels comme système de secours de réserve, est de loin le plus simple, la solution la plus sûre et la plus robuste.
Dan Window et Isabella Trani, les principaux concepteurs du vaisseau spatial Neptune, ont déclaré : « En tant que spécialistes du design, nous avons intégré l’expérience de voyage et l’esthétique – de la hauteur sous plafond et des groupes d’explorateurs pouvant se déplacer confortablement dans le vaisseau spatial Neptune, de la chaise aux toilettes en passant par le bar. – pour, bien sûr, maximiser les vues uniques.
« Nous avons maintenant également une esthétique extérieure qui est tout aussi puissante que l’intérieur… l’équipe d’ingénieurs a fourni un résultat inégalé en termes de performances et de sécurité. »
