Le propriétaire de Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, a critiqué le directeur général de la Premier League, Richard Masters, pour ses commentaires « imprudents » sur les « petits clubs » lors d’une audition parlementaire. Masters a qualifié les équipes les moins riches de « petits clubs » tout en justifiant les règles de profit et de durabilité (PSR) de la Premier League auprès des députés.
Forest et Everton ont tous deux été inculpés par la Premier League pour violations présumées du PSR. Ce dernier club fait face à une deuxième évaluation par un panel indépendant cette saison après avoir été déduit de 10 points avant Noël.
Manchester City fait face à 115 accusations pour violation des règles financières de l’élite. Interrogé il y a deux semaines par des membres de la commission de la culture, des médias et des sports pour savoir si les « grands clubs » étaient traités différemment selon les règles, Masters a répondu : « Les instructions standard [on PSR] sont pour tout le monde, ils ne sont pas réservés aux petits clubs.
Les commentaires n’ont pas été bien accueillis dans les clubs en dehors des soi-disant Big Six. Dans une évaluation cinglante de la performance de Masters, Marinakis a estimé qu’il avait agi de manière inappropriée et qu’il était « imprudent ».
« Je pense que ce n’était pas approprié », a déclaré Marinakis lorsqu’on l’a interrogé sur les commentaires de Masters lors d’une conférence sur l’égalité raciale et de genre dans le football européen.
«Je pense que c’était un peu négligent. Je pense que Nottingham Forest et Everton sont de très grands clubs et peut-être sont-ils plus grands que ceux que nous considérons aujourd’hui comme de grands clubs.
Cela survient après que la présidente du comité de la culture, des médias et des sports, la députée Caroline Dinenage, ait écrit à la Premier League pour demander à Masters de clarifier ses commentaires. Elle s’est inquiétée du fait que la catégorisation des clubs selon leur taille pourrait conduire à un traitement injuste.
« L’implication de Richard Masters selon laquelle Everton, neuf fois vainqueur du titre de champion et Nottingham Forest, double vainqueur de la Coupe d’Europe, sont des ‘petits clubs’ aura fait sourciller les fans, a écrit Dinenage. « Suggérer que les clubs sont classés en fonction de leur taille soulève des questions plus larges quant à savoir si chaque membre de la ligue reçoit réellement un traitement juste et cohérent. »
Marinakis estime que la taille d’un club devrait être basée sur l’importance de son public. Forest a la 14e fréquentation moyenne la plus élevée de la Premier League cette saison.
« Grande équipe et petites équipes ne sont peut-être pas une expression appropriée », a-t-il poursuivi. « C’est une équipe qui a beaucoup de soutien ou qui a remporté beaucoup de victoires ou beaucoup de trophées. Mais si vous l’analysez, vous voyez qui sont ces équipes, ce sont les équipes qui ont le plus de monde.
« Il est rare que des équipes sans une solide base de supporters remportent un trophée. Vous voyez la puissance de vos supporters sur le terrain et même lorsque vous ne jouez pas bien, ce soutien vous fait vous sentir plus fort. Je pense que c’est très important pour notre sport.
