Virginia Giuffre a accusé le prince de l’avoir violée et agressée sexuellement lundi, devant un tribunal de New York. Elle poursuit le troisième enfant aîné de la reine pour dommages-intérêts punitifs.

Mme Giuffre allègue que le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein l’a « prêtée » à Andrew pour des relations sexuelles à Londres, alors qu’elle n’avait que 17 ans en 2001.

Au tribunal, elle craignait « la mort ou des blessures physiques » si elle refusait de se conformer.

Andrew nie fermement avoir eu une relation sexuelle avec Mme Giuffre et a déjà déclaré qu’il ne se souvenait pas de l’avoir rencontrée.

S’adressant au Daily Mirror, l’un des meilleurs avocats américains a averti que l’affaire faisait face à « d’énormes obstacles juridiques » mais pourrait entraîner un paiement « supérieur à 14 millions de livres sterling ».

Spencer Kuvin, qui représente un certain nombre de victimes d’Epstein, a déclaré : « Pour punir quelqu’un qui vaut un milliard de dollars, vous devez le frapper dans ses poches et le punir en conséquence.

«Les dommages-intérêts contre Andrew pourraient dépasser 14 millions de livres sterling. Facilement. »

Epstein s’est suicidé en août 2019, en attendant son procès à New York.

En juillet 2020, sa proche collaboratrice, la mondaine britannique Ghislaine Maxwell, a été arrêtée par le FBI.

« Il est probable que la controverse entourant le duc se poursuivra longtemps après le décès de la reine. Ensuite, le frère d’Andrew devra décider comment y faire face.

«Je ne peux pas souligner combien d’obstacles l’équipe juridique de Mme Giuffre doit surmonter.

« Je ne doute pas qu’elle et ses avocats comprennent la tâche presque impossible qu’ils vont avoir. »

Malgré les difficultés, M. Kuvin a félicité Mme Giuffre pour avoir intenté une action en justice contre le prince.

Il a déclaré : « Je l’applaudis et je les applaudis. Faire une réclamation et dénoncer son agresseur, c’est vraiment de cela qu’il s’agit.

«Elle est prête à se présenter devant le tribunal, sous peine de parjure, et jure que cela lui est arrivé.

« Maintenant, j’hésiterais à dire que le prince Andrew est prêt à faire de même. »

Andrew, qui est actuellement avec la reine en Écosse, a 21 jours pour répondre à la plainte de Mme Giuffre.

Il a démissionné en tant que membre senior de la famille royale en 2019, à la suite d’une interview désastreuse à la BBC.

Le prince a également perdu 250 000 £ par an qu’il a reçu de la subvention souveraine financée par les contribuables, bien que The Mirror rapporte que la reine lui aurait envoyé de l’argent de sa succession du duché de Lancaster.