Toutankhamon est le plus célèbre de tous les pharaons de l’Égypte ancienne, bien qu’il n’ait gouverné son royaume que neuf ans.
Il monta sur le trône à l’âge de huit ou neuf ans sous le royaume de la 18e dynastie, aidé par les conseillers de son père, Akhénaton.
Sous sa – et sous leur – surveillance, il a introduit plusieurs politiques pour contrer bon nombre des aspects défavorables du règne d’Akhenaton.
Jusqu’en 1922, Toutankhamon était inconnu du monde extérieur et n’a été rendu public que lorsque l’archéologue Howard Carter et son équipe ont découvert sa tombe dans la Vallée des Rois.
Ils ont trouvé une tombe remplie de reliques, mais ont été perplexes face à sa petite taille – ce qui, selon les égyptologues d’aujourd’hui, était dû à un aspect plus sinistre de l’Égypte ancienne.
L’une des principales raisons pour lesquelles Toutankhamon n’était pas connu avant 1922 est que sa tombe avait échappé à des pilleurs de tombes pendant des siècles.
Alors que les tombes de Tout autour de la Vallée des Rois avaient été pillées, celle de Tut restait scellée et cachée, principalement parce qu’elle était totalement banale et indescriptible.
Cela trahit le pouvoir de Toutankhamon et le prestige qu’il aurait eu dans la société antique. Pourquoi l’un des plus grands pharaons de l’Égypte ancienne aurait-il pu être enterré dans une tombe aussi démunie ?
Aliaa Ismail, une égyptologue apparue dans le documentaire du National Geographic, « Trésors perdus de l’Égypte », pense avoir découvert pourquoi.
Le successeur de Toutankhamon, Ay, avait été le conseiller de sa mère, Neferneferuaton, et de son père, Akhenaton, pendant leur règne.
Selon Mme Ismail, il a effacé Toutankhamon de l’histoire égyptienne dès son arrivée au pouvoir et a déplacé son corps de sa tombe originale et grandiose vers une autre plus petite et non préparée.
Analysant la tombe d’Ay, elle montra un grand mur recouvert de babouins finement peints. « Tut et Ay ont opté pour la même scène, presque comme si la même personne choisissait ce qui se passe dans chaque tombe », a-t-elle déclaré.
Les tombes d’Ay et de Toutankhamon sont presque identiques dans leurs illustrations et leur disposition, ce qui suggère qu’une main commune était à l’œuvre dans les deux.
Pourtant, seul le tombeau d’Ay était digne d’un pharaon. « C’est très similaire au tombeau de Toutankhamon – le style, les illustrations, le sarcophage, mais il est tellement plus grand », a noté Mme Ismail.
Le narrateur a ajouté : « Le style artistique des deux tombes suggère qu’Ay pourrait être responsable de la décoration des deux. »
Parce que Toutankhamon est mort de façon tout à fait inattendue, les chercheurs pensent que le tombeau majestueux qu’il avait lui-même commandé était inachevé.
Habituellement, les tombes des pharaons auraient été commencées pendant leur règne pour s’assurer qu’elles atteignaient leurs versions appropriées, mais Tut étant décédé à 18 ans, il ne restait que peu de temps pour cela.
Ils disent qu’Ay a peut-être saisi l’occasion et ordonné la construction d’un tombeau beaucoup plus petit, pour finalement y enterrer Toutankhamon et garder pour lui son plus grand tombeau.
« Ay a enterré Toutankhamon dans la tombe la plus petite, afin qu’il puisse avoir la plus grande tombe pour lui-même », a déclaré Mme Ismail. « C’est le tombeau qui était destiné à Toutankhamon, le tombeau d’Ay. »
Le père de Toutankhmaun était détesté par la société égyptienne après avoir imposé le monothéisme à une culture qui vénérait plusieurs dieux depuis des milliers d’années. Cela a aidé Ay et ses successeurs à salir à la fois le nom d’Akhenaton et, plus important encore, le nom de Toutankhamon.
Cela pourrait, selon les experts, expliquer pourquoi le tombeau de Toutankhamon a été si mal construit et comment Ay a si facilement réussi à l’effacer de la mémoire de l’histoire.
