Premier ministre sortant Nicola Sturgeon avec son mari Peter Murrell, directeur général du SNP (Image : PA)
Le directeur général du SNP, Peter Murrell, a démissionné avec effet immédiat. Cela survient après que des informations suggéraient que des membres du Comité exécutif national (NEC) au pouvoir du SNP avaient menacé de voter contre lui.
M. Murrell a été aux prises avec une série de crises ces dernières semaines. Cela inclut une ligne sur les numéros d’adhésion SNP.
Le parti avait refusé de partager exactement le nombre de membres du SNP qui voteraient aux élections pour remplacer l’épouse de M. Murrell, Premier ministre sortant de l’Écosse, Nicolas Sturgeon.
Mais le SNP a cédé à la pression plus tôt cette semaine après que les candidats Kate Forbes et Ash Regan a écrit à M. Murrell de leurs doutes quant au déroulement du processus d’élection des dirigeants.
Les chiffres brossent un tableau sombre, montrant environ 30 000 membres avaient quitté au cours des 18 derniers mois.
Nicola Sturgeon et Peter Murrell au service d’action de grâces du jubilé de platine d’Elizabeth II (Image : Getty)
Nicola Sturgeon s’adressant aux médias à Édimbourg (Image : Getty)
Les tweets « d’excuses de Poutine » du chef du SNP exposés alors qu’elle est fustigée pour les commentaires sur l’empoisonnement de Skripal
Le chef du Parti national écossais chargé de superviser l’élection pour remplacer Nicola Sturgeon est sous le feu après que le Daily Express a découvert des tweets de son interrogatoire des renseignements britanniques selon lesquels la Russie était à l’origine de l’empoisonnement à Salisbury en 2018 de Sergei Skripal et de sa fille Yulia.
La révélation est survenue plusieurs semaines après la SNP a démenti un article de journal qui avait rapporté ce chiffre, qui s’est maintenant avéré exact.
Dans un communiqué, M. Murrell a déclaré: « La responsabilité des réponses du SNP aux questions des médias concernant notre numéro de membre m’incombe en tant que directeur général.
« Bien qu’il n’y ait eu aucune intention d’induire en erreur, j’accepte que cela ait été le résultat. J’ai donc décidé de confirmer mon intention de démissionner de mes fonctions de directeur général avec effet immédiat.
« Je n’avais prévu de confirmer cette décision qu’après l’élection à la direction. »
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Kate Forbes, candidate à la direction du SNP (Image : Getty)
Ash Regan apparaît au Parlement écossais (Image : Getty)
Il a ajouté: « Cependant, comme mon avenir est devenu une distraction de la campagne, j’ai conclu que je devais me retirer maintenant, afin que le parti puisse se concentrer pleinement sur les questions concernant l’avenir de l’Écosse.
« Le concours électoral est dirigé par le secrétaire national et je n’y ai joué aucun rôle à aucun moment. »
L’annonce d’aujourd’hui intervient après le départ du chef des médias du SNP, Murray Foote, qui est parti vendredi au milieu de la dispute sur le nombre de membres du parti.
M. Murrell est le directeur général du parti depuis 1999.
Mme Sturgeon a déclaré à Sky News: « Il a manifestement assumé la responsabilité du récent problème avec les membres. Il avait l’intention de démissionner lorsqu’il y avait un nouveau chef, mais je pense qu’il a raison de faire cette annonce aujourd’hui.
« Peter a été un élément clé du succès électoral que nous avons obtenu ces dernières années et je sais que cela sera reconnu dans tout le parti. »
Humza Yousaf, candidat à la direction du SNP (Image : Getty)
La déclaration de M. Murrell a poursuivi: « Je suis très fier de ce qui a été accompli pendant mon mandat de directeur général et du rôle que j’ai joué pour assurer le succès électoral dont le parti a bénéficié pendant près de deux décennies.
« Quatorze victoires aux élections nationales témoignent des compétences de l’équipe dévouée et talentueuse du siège social que j’ai eu le privilège de diriger.
« Ils donnent tout au parti et à la cause de l’indépendance et je les en remercie.
« J’ai travaillé pour l’indépendance toute ma vie et je continuerai à le faire, bien qu’à un titre différent, jusqu’à ce qu’elle soit atteinte – et je crois fermement que l’indépendance est maintenant plus proche que jamais. »
Le président des conservateurs écossais, Craig Hoy (Image : Getty)
M. Foote avait déclaré qu’après avoir parlé au QG du parti, il avait publié des réponses aux médias qui avaient des « problèmes sérieux » et il avait ensuite décidé qu’il y avait un « obstacle sérieux » à son rôle.
Le SNP Jeudi, le nombre de membres au 15 février de cette année était de 72 186, contre 103 884 en 2021.
Cela corroborait une histoire parue dans le Sunday Mail en février selon laquelle le SNP perdait 30 000 membres, ce que M. Foote avait fermement démenti à l’époque.
Le journal Herald a rapporté samedi qu’un membre senior du NEC avait déclaré: « Nous avons les chiffres. Il n’y a aucun espoir en l’enfer que Peter puisse survivre à une motion de censure. »
Le président conservateur écossais Craig Hoy MSP a déclaré: « Un poisson pourrit de la tête vers le bas et il en va de même pour le SNP.
« La démission de Peter Murrell est attendue depuis longtemps, mais il reste de sérieuses questions auxquelles il doit répondre, notamment sur la 600 000 £ « manquants » des comptes du parti.
« L’élection brutale et chaotique de la direction du SNP semble avoir été le point de basculement qui a forcé le mari du Premier ministre à démissionner avant d’être poussé.
« Lorsque deux des trois candidats remettent publiquement en question l’intégrité du concours pour élire le Premier ministre écossais et que le meilleur spin doctor du parti démissionne parce qu’il a été nourri de mensonges par des personnalités du parti, alors le jeu est terminé. »
M. Hoy a ajouté que bien que M. Murrell puisse quitter son poste de directeur général, il doit coopérer pleinement à toute enquête sur la manière dont l’élection à la direction s’est déroulée et à une enquête policière sur les finances du SNP.
Le président conservateur écossais a déclaré: « Cette guerre civile en cours du SNP est désastreuse pour l’ensemble de Écosse. Comment un parti incapable de se gouverner peut-il gouverner le pays ?
« Les véritables priorités du public sont ignorées alors que le SNP se replie sur lui-même et cela restera le cas, quel que soit celui qui sortira de ce carnage en tant que Premier ministre. »
Nicola Sturgeon parle aux médias de la démission de son mari (Image : Getty)
Mme Regan a déclaré: « Il y a huit ans, c’était le moment où il était inacceptable d’avoir le mari du chef du parti comme PDG. Je suis encouragée de voir les fondements démocratiques du parti affirmer maintenant leur fonction légitime.
« Le SNP est plus que capable de survivre à cela, tant que nous restons fidèles à nos racines et que nous défendons les valeurs de nos membres. »
M. Yousaf a salué M. Murrell comme « un serviteur exceptionnel du mouvement indépendantiste ».
Le secrétaire écossais à la Santé a déclaré: « Je suis d’accord avec Peter qu’il est temps pour lui de passer à autre chose et de faire place à un nouveau dirigeant pour nommer un nouveau directeur général aussi passionné par le SNP et la cause de l’indépendance qu’il l’a été.
« A moins de dix jours de la course à la direction, il est essentiel que nous nous concentrions tous sur les politiques et la vision que nous avons pour le parti, le mouvement et le pays. »
