On pensait qu’il s’agissait de l’une des plus grandes demeures du pays. Mais Hamilton Palace, la vision de Nicholas van Hoogstraten, se trouve calme et vide dans une partie de la campagne de l’East Sussex.
Les travaux de construction ont débuté en 1985 sur le site de l’ancienne maison High Cross, une ancienne maison de retraite détruite par un incendie d’origine inconnue.
Au début, les choses se passaient bien et le corps du palais monta rapidement et accumula une facture de 40 millions de livres sterling.
Aujourd’hui, il n’est pas clair si des travaux sont en cours, les demandes de commentaires adressées par Express.co.uk à M. van Hoogstraten et à ses entreprises associées ces derniers mois étant tombées dans l’oreille d’un sourd.
Le palais de Hamilton est actuellement recouvert d’échafaudages, caché à un carrefour de l’A22, au sud d’Uckfield, dans l’East Sussex.
C’était censé être la maison la plus privée du pays, et des informations indiquent que M. van Hoogstraten, un riche homme d’affaires, espérait y conserver sa collection privée d’art actuellement stockée en Suisse.
Il a rencontré de nombreux obstacles tout au long de sa construction, notamment de la part des associations de randonneurs locaux.
Ils accusent M. van Hoogstraten de bloquer les voies publiques et les droits de passage des autorités locales. Il a répondu en bloquant ces voies publiques avec des barbelés et une pile de réfrigérateurs mis au rebut.
En 2002, des militants ont intenté une action en justice contre une décision du conseil local de détourner le chemin Framfield, vieux de 140 ans, qui traverse le domaine de Van Hoogstraten, ce qui a abouti à une décision de la Cour d’appel contre le conseil.
Après une série d’amendes impayées et six procès, l’emprise a finalement été dégagée en 2003, avec la suppression de deux unités de réfrigération industrielle, d’une demi-douzaine de pieux en béton, de fils barbelés et d’autres obstacles.
L’immensité du palais et son vide ont attiré les explorateurs urbains, même si les panneaux d’avertissement de vidéosurveillance et les chiens présents sur place dissuadent même les géomètres les plus courageux.
Il existe peu de photographies du domaine compte tenu des problèmes de sécurité, bien que quelques images aériennes de drones existent.
Ils montrent l’opulence du manoir, avec son dôme doré peut-être la caractéristique et le seul aspect entièrement fini du bâtiment.
Malgré cela, en 2016, M. van Hoogstraten a nié que son projet soit au point mort et a déclaré : « Même les paysans les plus idiots pourraient voir sur les photos que nous avons été occupés à aménager le parc du palais. »
Il a également précédemment nié que la propriété se détériore d’une manière ou d’une autre, déclarant : « Le palais d’Hamilton est loin de s’effondrer et a été construit pour durer au moins 2 000 ans.
« Les échafaudages ne restent que dans le cadre de l’entretien de routine continu dont une telle propriété aurait besoin jusqu’à son achèvement. »
Quoi qu’il en soit, le bâtiment a développé une telle réputation dans l’East Sussex que certains habitants l’ont surnommé la maison fantôme du Sussex.
