L’Européen Jon Rahm a réussi un putt d’aigle audacieux pour égaliser son match à quatre balles aux côtés de Nicolai Hojgaard lors de la journée d’ouverture de la Ryder Cup vendredi. Et le joueur de 28 ans avait l’air légèrement embarrassé après que le ballon soit entré dans le trou en raison de l’ampleur de son effort.
L’Europe était dans une forme impérieuse lors de la première journée du tournoi et a pris une avance de 4-0 après avoir remporté ses quatre matchs en quatuor. Les États-Unis se sont améliorés lors de la séance à quatre balles alors qu’ils cherchaient à revenir dans la compétition et semblaient être sur la bonne voie pour leur première victoire dans le match alors que Brooks Koepka et Scottie Scheffler menaient Rahm et Hojgaard avant le 18e trou de leur confrontation.
Le duo européen a réussi à accéder au green dès le 18e tee, Rahm se présentant avec un putt d’aigle de 30 pieds. Et, incroyablement, l’Espagnol a réussi le putt pour remporter le trou et assurer l’égalité. Rahm a semblé abasourdi lorsque le ballon est tombé et s’est figé d’incrédulité avant de mettre sa main devant son visage. Il secoua ensuite la tête et ôta sa casquette tandis que ses coéquipiers célébraient à ses côtés.
L’Amérique a réussi à obtenir trois matchs nuls lors de la séance à quatre balles en illustrant son désir de maintenir la compétition en vie. Mais ils ont encore beaucoup à faire lors de la deuxième journée du tournoi, la première journée se terminant avec une avance de l’Europe 6 ½-1 ½.
Les tensions étaient vives dès la première journée au Marco Simone Golf & Country Club de Rome alors que les États-Unis luttaient pour étouffer les hôtes. Et Koepka a même qualifié Rahm d’« enfant » pour son comportement sur le parcours.
« Je veux dire, je pense que moi et Scottie avons réussi un birdie, qu’avons-nous dit, 14, nous avons réussi un birdie 14, 15, 16, 17, 18, puis avons perdu par deux », a expliqué Koepka après le match à égalité. « Donc voilà. Je veux dire, je veux frapper une planche et faire la moue comme Jon Rahm l’a fait. Mais, vous savez, c’est comme ça. Agissez comme un enfant. Mais nous sommes des adultes. Nous passons à autre chose. »
Cependant, le capitaine européen Luke Donald a pris la défense de Rahm. «Je n’ai rien vu de tout cela», a déclaré Donald. « Jon était un grand système de soutien pour Nicolai, pour réussir un drive comme celui-là le 18 et faire un eagle pendant une mi-temps, c’est une personne passionnée, je ne l’ai pas vu agir autrement. »
La domination de l’Europe signifie qu’ils sont déjà les grands favoris pour remporter la confrontation en Italie. Mais les États-Unis feront tout ce qu’ils peuvent pour inverser la tendance lorsque le jeu reprendra samedi.
