Naoya Inoue a une fois de plus démontré pourquoi il est l’un des meilleurs boxeurs au monde – lorsque son adversaire Ye Joon Kim a pratiquement demandé à être mis KO.
La sensation japonaise a fait une démonstration spectaculaire pour conserver ses titres mondiaux des super-coq IBF, WBC et WBO avec un KO au quatrième tour. Les trois premières minutes ont vu les deux combattants rester méfiants, essayant clairement de se jauger. Cependant, Inoue a augmenté l’intensité au deuxième tour, décrochant plusieurs mains droites nettes alors qu’il commençait à se détendre.
Au troisième tour, le champion incontesté des super-coq a maintenu son élan avec des combinaisons et des coups de corps impressionnants. Pourtant, le quatrième tour a marqué le début de la fin pour Ye Joon – qui a tenté d’échanger des coups avec le champion, mais l’a payé cher.
Le Sud-Coréen est devenu trop confiant dans son approche et a semblé faire signe à son adversaire d’aller de l’avant – ce qu’il a volontiers obligé. « The Monster » a décroché plusieurs coups secs avant de frapper Kim avec un combo gauche-droite. Le challenger semblait instable sur le tapis et n’a finalement pas réussi à battre le décompte, ce qui a conduit l’arbitre à annuler le match. Cette victoire a porté le bilan sans faute d’Inoue à 29-0, tandis que Kim s’en voudrait après avoir sollicité une pression inutile avant d’être éliminé.
Le challenger a ensuite été vu dans son coin grimaçant et semblant très ému après avoir échoué dans le combat le plus important de sa carrière. Après ce combat intense, la sensation japonaise a exprimé sa gratitude : « Je suis tellement heureux de voir beaucoup de monde dans l’arène. Plus que ce à quoi je m’attendais après le changement de mon adversaire. Sam Goodman s’est blessé deux fois et mon nouvel adversaire m’a tenu tête. 10 jours avant le combat. Mais je ressens beaucoup d’amour de la part de tout le monde, merci beaucoup et je l’apprécie.
Il a ajouté : « Dans l’ensemble, je pense que c’était un bon match. Je n’ai pas eu assez de temps pour étudier mon adversaire, alors j’ai juste pris le temps de voir ce qui venait de lui. » Bob Arum, grand patron de Top Rank et co-promoteur d’Inoue, a partagé des projets passionnants pour amener « The Monster » aux États-Unis d’ici 2025. « Je veux juste dire une autre excellente performance de notre champion ici », a-t-il félicité.
« Je constate que le grand pays du Japon a donné [LA Dodgers star Shohei] Ohtani à la ville de Los Angeles. Et au moins pour un combat, le grand pays du Japon donnera ce grand Inoue à la ville de Las Vegas pour un combat ce printemps. Alors merci à tous et je l’apprécie vraiment. »
Inoue, acceptant volontiers la proposition du promoteur Arum, a confirmé : « Oui, 2025 sera là pour que j’aille à l’étranger pour me battre. Donc au printemps 2025, j’irai à Las Vegas pour vous montrer le grand match. Ce combat avait lieu à l’origine le 24 décembre. Nous sommes le 24 janvier, mais je suis si heureux de voir tous les gens du monde entier me regarder en ligne et les gens venir dans l’arène. Merci beaucoup. «
