S’adressant à Sky News dimanche, l’ancien entraîneur Matt James a exprimé à quel point il était « immensément fier » de voir son ancien élève remporter l’US Open dans ce qu’il considérait comme un moment sismique pour le tennis britannique. Ses commentaires interviennent alors que la n ° 150 mondiale Mme Raducanu battait Leylah Fernandez, 19 ans, 6-4 6-3 pour terminer une quinzaine parfaite de tennis à New York. Mme Raducanu a été vue en train de s’effondrer après avoir fracassé un service pour remporter l’US Open, devenant ainsi la première femme britannique à remporter la compétition en 44 ans.
Matt James a déclaré: « C’est difficile à exprimer, pour être honnête, évidemment immensément fier aussi et juste excité de ce qui pourrait en découler. »
Il a suggéré que l’énorme succès de Mme Raducanu pourrait non seulement faire des merveilles pour sa propre carrière, mais aussi inspirer un groupe de jeunes joueurs à ramasser des raquettes ainsi que stimuler la récolte britannique actuelle de joueurs qui ont été témoins de la façon dont elle s’est catapultée.
Il a ajouté: « C’est un véritable buzz autour du tennis britannique et de la LTA (Lawn Tennis Association) en ce moment. »
L’ancien entraîneur a poursuivi en disant que bien qu’il sache que Mme Raducanu était plus que capable de réaliser de grandes choses, il a admis qu’il ne pensait pas qu’une victoire aussi fulgurante arriverait « si tôt » à seulement 18 ans.
M. James a ajouté qu’il avait l’impression que la championne de tennis jusqu’à présent était « sous-classée » et « un peu à l’écart » du grand public et des observateurs de tennis en raison de son âge et de l’exigence de terminer ses A-Levels.
Il a également ajouté qu’un tournant dans la carrière de Mme Raducanu avait été à Junior Wimbledon il y a trois ans, où elle a joué contre Mme Fernandez, son adversaire lors de la finale de l’US Open de samedi soir.
M. James a déclaré: « Vous avez vu le même état d’esprit, la même détermination et elle n’avait que 15 ans à l’époque. Juste comment elle a joué, c’était une bouffée d’air frais. »
La victoire de Mme Raducanu signifie qu’elle est la première femme britannique à remporter une finale majeure depuis que Virginia Wade a remporté Wimbledon en 1977 et est également la première femme à remporter un titre lors de sa deuxième apparition dans une majeure.
S’exprimant après la victoire historique, Mme Raducanu, extatique, a déclaré: « Tout d’abord, je tiens vraiment à féliciter Leylah et son équipe, elle a joué un tennis incroyable et a battu certains des meilleurs joueurs du monde.
« Le niveau était extrêmement élevé et j’espère que nous nous affronterons dans de nombreux autres tournois et, espérons-le, en finale.
« En ce qui concerne ces trois semaines à New York, je dirais d’avoir une équipe si solidaire, le LTA mon agent et tout le monde à la maison qui regarde à la télévision, merci beaucoup pour votre soutien au fil des ans.
« Merci de m’avoir fait me sentir si à la maison dès mon premier match de qualification, vous m’avez stimulé dans des moments difficiles et j’espère que Leylah et moi avons fait un bon match aujourd’hui. »
Mais sa victoire ne s’est pas faite sans drame, car elle a glissé alors qu’elle servait pour le match et avait besoin d’un temps mort pour raison médicale, s’égratignant le genou et saignant alors que Fernandez mettait en place un point de rupture.
Le Britannique a pu sauver deux balles de break lors du dernier match du match et servir une victoire sans précédent.
Ni Mme Raducanu ni Mme Fernandez n’avaient jamais disputé de match compétitif sur la tournée WTA avant l’affrontement extraordinaire de samedi soir, mais elles s’étaient affrontées aux championnats juniors, à Wimbledon il y a deux ans.
Mme Raducanu, qui n’a terminé ses A-Levels qu’en juillet, a empoché un prix alléchant de 1,8 million de livres sterling pour sa victoire historique.
