Et, avec le fabricant SubSea Craft basé à Portsmouth qui prend déjà des commandes, les ministères de la Défense du monde entier, y compris le ministère de la Défense, y prêtent une attention particulière. L’engin de 10 millions de livres sterling est décrit comme le seul «système de livraison de plongeurs de nouvelle génération» au monde et regorge d’innovation. En surface, son moteur diesel et ses puissants jets d’eau peuvent atteindre une vitesse de pointe étonnante de 40 nœuds et offrir une autonomie de 250 milles nautiques.
Mais c’est à l’approche d’une cible que le Victa prend le dessus. D’une simple pression sur un bouton, il plonge, remplissant d’eau ses réservoirs et la cabine où huit agents SBS, dont un pilote et un copilote, déjà équipés d’un appareil respiratoire, sont prêts à l’action.
Et il peut faire la transition en seulement deux minutes.
Ses références mondiales en Grande-Bretagne vont cependant au-delà de son application militaire, avec des percées technologiques fournies par certaines des entreprises les plus innovantes du Royaume-Uni.
Il y a à peine sept ans, le fondateur de la société, Graham Allen, a commencé à travailler dans son hangar sur l’idée qu’il avait eu un enfant pour la première fois après avoir regardé un film de James Bond.
Un prototype réussi a été construit, mais le catamaran était trop lourd.
Maintenant, sa dernière incarnation voit un navire monocoque élégant avec une coque en fibre de carbone fermée.
La transformation a été réalisée grâce à la « dynamique des fluides informatiques » fournie par BAR Technologies, la société fondée par le champion britannique de yachting Sir Ben Ainslie qui utilise une technologie de rationalisation développée pour les courses de l’America’s Cup.
Son système de navigation sur mesure est fourni par Sonardyne, basé à Yately.
Et le cœur de Victa – son système de contrôle filaire semblable à un avion qui offre une stabilité dynamique dans toutes les conditions et permet à l’équipage de mieux se concentrer sur sa mission – vient de la société britannique SCISYS, qui a ensuite été rachetée par la multinationale canadienne CGI.
La suite de logiciels sur mesure de nouvelle génération offre à ses opérateurs un contact avec une base d’attache et un éventail d’actifs allant du sonar aux systèmes de communication individuels avec lesquels le pilote peut relayer les changements de commandes et vérifier l’état de ses camarades SBS.
« L’idée était de créer un hybride entre une embarcation d’insertion à longue distance et la livraison de plongeurs. Bien que notre marché clé soit l’industrie de la défense, cela ne veut pas dire que nous n’avons aucun intérêt ailleurs, du secteur de l’énergie offshore/onshore, de la recherche scientifique et même des sports extrêmes », a déclaré Scott Verney, PDG.
Il ajoute : « La défense est ici en pleine évolution en termes d’approvisionnement. Et l’importance accordée à l’agilité de Global Britain est également importante.
« Le soutien du gouvernement semble être plus important pour les entreprises comme la nôtre qui discutent avec d’autres pays et souhaitent exporter nos produits ou veulent qu’ils soient construits sous licence. Il y a maintenant un élan et un soutien dont l’industrie n’a pas bénéficié auparavant.
Le PDG de Maritime UK, Ben Murray, a déclaré : « C’est exactement le créneau, l’innovation à haute valeur ajoutée, dans la sphère maritime, la recherche et la science qui feront avancer la Grande-Bretagne mondiale grâce aux exportations.
« Des entreprises comme Subsea Craft fusionnent l’automatisation avec un mode de déplacement plus durable et, ce faisant, développent ce qui s’est développé de manière organique au Royaume-Uni. »
Cette semaine, deux conférences mondiales se déroulent à Londres : l’exposition Defence and Security Equipment International (DSEI) et l’International Shipping Week.
« Bien que le gouvernement devra augmenter considérablement son investissement en temps de guerre à 500 £ l’année prochaine si nous voulons suivre nos concurrents, il y a un réel sentiment que nous allons dans la bonne direction », a ajouté Murray.
« Les ferries à hydroptère zéro émission Artemis créés par le Belfast Maritime Consortium seront à l’eau l’année prochaine. Ils déplaceront les gens de ville en ville et les sortiront des routes encombrées et ce sera une première mondiale.
«Cela n’a été possible que parce que la moitié de leur financement, environ 60 millions de livres sterling, provenait du gouvernement. Cette foi de parade. Encourage le secteur privé, qui correspond généralement à l’investissement du gouvernement livre pour livre.
«En fin de compte, le gouvernement sait que notre secteur maritime est particulièrement bien placé pour répondre à toute une série de priorités gouvernementales, du nivellement au zéro net et aux exportations.
« Lorsque nous atteindrons l’objectif d’exportation du gouvernement de 30 à 35 pc du PIB – ce qui signifiera 14,5 milliards de livres sterling pour l’industrie maritime – nous saurons que nous y sommes parvenus. »
