Michael Smith a été invité à suivre l’exemple des stars du golf Tiger Woods et Rory McIlroy s’il veut se frayer un chemin pour remonter dans l’Ordre du mérite du PDC. La misérable année du champion du monde 2022/23 s’est terminée lundi lorsqu’il a été exclu de l’alignement de la Premier League Darts, après avoir été éliminé aux côtés de Peter Wright.
Stephen Bunting et Chris Dobey sont les deux hommes qui les remplaceront, mais l’omission de « Bully Boy » n’a pas été un énorme choc.
Il n’a remporté que deux victoires en 2024, un tournoi du Championnat des joueurs en Allemagne et la Coupe du monde de fléchettes aux côtés de Luke Humphries, le duo représentant l’Angleterre.
Et après son élimination au deuxième tour face à Kevin Doets à Ally Pally ce mois-ci, Smith est désormais tombé au 16e rang mondial. Mais Paul Nicholson a exhorté le joueur de 34 ans à oublier son camouflet en Premier League et à se concentrer plutôt sur les tournois qui valent des points au classement PDC.
« Si vous êtes champion du monde, vous pouvez aller aux World Series, vous pouvez aller en Premier League et vous pouvez aller en finale des World Series et gagner beaucoup d’argent », a déclaré l’Australien. parlerSPORT. « Mais si ce n’est pas dans votre classement, vous allez vous retrouver dans une position où vous n’êtes pas dans le Matchplay.
« Pensez à Johnny Clayton. Lorsqu’il a remporté les finales du Masters, de la Premier League et des World Series, aucun d’entre eux n’était classé. C’était pareil pour Luke Littler. A remporté la Premier League, a remporté la finale des World Series. C’est quoi, 350 000 £ en argent non classé ? Il devait remporter le Grand Chelem pour figurer parmi les quatre premiers.
L’ancien vainqueur majeur a dit à Smith d’être « astucieux » avec son emploi du temps et pense que le temps passé loin de la Premier League peut l’aider à s’établir parmi les meilleurs au monde. « C’est ainsi que les golfeurs préparent leur saison », a-t-il poursuivi.
« Quand Rory McIlroy joue-t-il plus de trois semaines de suite ? S’il le faut, c’est tout. Fin de l’histoire. Quand Tiger commence-t-il sa saison ? À l’Open d’assurance des agriculteurs. Pourquoi? Parce qu’il veut s’assurer qu’il est prêt pour la saison et qu’il choisira tout.
« C’est ce que les joueurs de fléchettes vont devoir faire maintenant. Cela arrive au bon moment pour Michael en raison de 34 championnats des joueurs en 2025, 14 tournées européennes, aucune garantie de Matchplay, avoir le bon calendrier, avoir l’éthique de travail. c’est vrai et je suis convaincu que le top 10 lui appartiendra à nouveau. »
Smith a été classé n°1 mondial en 2023, mais a eu du mal à reproduire la forme qui lui a valu son unique titre mondial plus tôt cette année-là. Mais il a quand même réussi à terminer quatrième lors de la dernière campagne de Premier League, suffisamment pour se qualifier pour la soirée des finales.
Là, il a été battu 10-5 par l’éventuel champion Littler en demi-finale. Cette année ne signifiera que la deuxième fois en huit saisons que l’homme de St Helens ne parvient pas à faire partie de l’alignement, après avoir raté sa dernière absence en 2021.
