Adrian Mannarino semble adopter une approche unique en matière de gains marginaux après avoir remporté le quatrième tour de l’Open d’Australie. Le Français de 35 ans a affronté vendredi l’Américain Ben Shelton en cinq sets, s’imposant 7-6 1-6 6-7 6-3 6-4 pour organiser un énorme affrontement avec la tête de série Novak Djokovic.
Mannarino est apparu pour la première fois dans un Grand Chelem en 2013, et cette année-là, il a atteint le même stade à Wimbledon, atteignant également les huitièmes de finale au All England Tennis Club en 2017 et 2018. Mais ce n’est qu’il y a deux ans à Melbourne Park lorsqu’il a franchi pour la première fois le troisième tour d’un tournoi majeur en dehors du SW19, avant d’être battu par l’éventuel champion Rafael Nadal.
Mais maintenant, il a égalé son meilleur effort de tous les temps dans un Grand Chelem, tant au niveau national qu’au général. Avant son affrontement avec Shelton, il a décroché une victoire honorable au premier tour contre Stan Wawrinka avant de vaincre Jaume Munar, ces deux matches nécessitant également un set décisif.
Un test massif attend désormais le numéro 19 mondial, alors qu’il se prépare à affronter l’homme qui vise son 11e Open d’Australie. Mais il ne copiera pas l’approche de la star serbe, connue pour ses programmes de remise en forme épuisants et son dévouement à la gestion de son alimentation.
Après sa victoire contre Shelton, Mannarino a été interrogé sur la manière dont il avait réussi à améliorer son jeu en vieillissant. Et il a révélé une approche peu orthodoxe pour améliorer son état d’esprit.
« J’ai commencé la tequila, ça aide à ne pas trop réfléchir », a-t-il déclaré. « Continuez simplement. Parfois, il faut vider son cerveau, arrêter de penser au passé. Ne regarde pas en arrière et pars ! »
Le gaucher n’est pas allé jusqu’à révéler combien de tequila était suffisante entre les matches, mais cette approche n’a pas affecté sa longévité jusqu’à présent. Il est cependant douteux qu’il appréciera l’alcool dans son organisme s’il tient la distance avec Djokovic.
Le joueur de 36 ans a trouvé sa meilleure forme lors de son match du troisième tour, en balayant Tomas Martín Etcheverry en deux sets. Cela signifiait un autre record pour Djokovic, qui est devenu le premier joueur de l’histoire à disputer 100 matches lors des quatre événements du Grand Chelem.
Et bien que le classement actuel de Mannarino représente un sommet en carrière, Djokovic a remporté ses quatre rencontres précédentes. Ils se sont affrontés pour la dernière fois à Cincinnati en août 2018.
