L’Égypte a offert en grand nombre certaines des reliques anciennes les mieux conservées au monde.
Creuser sur les niveaux vus aujourd’hui a commencé avec William Matthew Flinders Petrie au 19ème siècle.
Souvent décrit comme le « père de l’archéologie égyptienne », Petrie a été un pionnier de certaines des sortes de méthodes encore pratiquées aujourd’hui.
Des fouilles ont lieu dans le pays depuis 200 ans, mais de nouvelles découvertes apparaissent régulièrement.
Et ces artefacts ne sont pas seulement de petites reliques, mais des objets plus grands qui peuvent changer la façon dont les chercheurs comprennent le passé.
Une découverte a été explorée lors du documentaire de la Smithsonian Channel, « Tomb Hunters », dans lequel une zone funéraire a été localisée et fouillée.
Ici, les archéologues de Saqqarah ont trouvé une cachette de statues et d’autres reliques, avec de nombreux « trésors précieux » déterrés aux côtés du défunt.
Ces trésors laissaient entendre que ceux qui étaient enterrés dans la tombe étaient « un cran au-dessus de la moyenne » des personnes de l’époque, la plupart des objets datant de plus de 2 000 ans.
Une statue, un talisman censé protéger les esprits des morts, avait un visage doré parfaitement conservé, de telles statues auraient été utilisées pour aider les morts dans leur voyage vers l’au-delà.
Le narrateur a noté: « Ces trésors coûteux révèlent comment la façon dont les riches Égyptiens enterraient leurs morts a commencé à changer à la fin de la période – elle est devenue plus commerciale. »
Les anciens Égyptiens considéraient la mort avec autant d’anxiété et d’excitation.
Ils ont étudié et traité le Livre des Morts comme une Bible, cherchant des conseils sur ce qu’il fallait faire pour se préparer à passer et comment aider leurs proches récemment décédés.
Le Dr Mohammad Youssef, directeur du chantier des fouilles, a déclaré : « L’opération de momification et d’inhumation, c’est une chose religieuse numéro un, mais aussi une affaire commerciale numéro deux. Tant de gens se sont occupés de cette opération.
« Les charpentiers, les gens du marché, les gens qui fabriquent les statues, les prêtres, les gardes, les gens qui s’occupent de l’opération de momification elle-même. Tout cela est un business. »
En pénétrant plus profondément dans la chambre funéraire, l’équipe a trouvé encore plus de cercueils, de grandes masses de cercueils empilés les uns sur les autres.
« Ce qui a commencé avec un cercueil est devenu une méga-tombe avec plus de 100 cercueils », a déclaré le narrateur.
Katharina Stövesand, une égyptologue, a déclaré : « Enterrer toutes ces personnes a nécessité une opération massive.
« Ces cercueils montrent comment Saqqarah abritait une énorme industrie de la mort où les morts étaient les clients. Saqqarah avait une énorme industrie funéraire et était vraiment une entreprise lucrative. Nous savons qu’ils avaient du personnel pour vendre de l’espace dans une tombe ou des tombes. .
« Nous savons qu’ils vendaient de la momification, nous savons qu’il y avait des prêtres impliqués pendant les rituels – tout cela coûte beaucoup d’argent. »
Selon les chercheurs, la tombe était l’une des plus grandes concentrations de cercueils jamais trouvées en Égypte, jusqu’à trois fois plus grande que tout ce qui avait été découvert auparavant.
