Le thon a été pris en charge par la RSPCA en septembre 2021 dans le cadre d’une enquête sur le bien-être animal. Le jeune bouledogue a été recueilli par l’infirmière vétérinaire Katherine Maling, qui travaille au Blackberry Farm Animal Center de l’organisme de bienfaisance dans le Buckinghamshire.
Mme Maling a déclaré que Tuna avait déjà passé une grande partie de sa jeunesse à visiter les vétérinaires alors qu’elle avait du mal à respirer à cause de son visage plat.
Elle a déclaré: « Nous ferons tout ce que nous pourrons pour rendre Tuna aussi confortable que possible et pour lui assurer la meilleure qualité de vie, mais la réalité est qu’elle sera malheureusement probablement confrontée à une vie de problèmes de santé en raison de la manière extrême elle a été élevée.
« Tuna n’est pas comme les autres jeunes qu’elle rencontre ; ils ont une énergie sans fin alors qu’elle se fatigue facilement, ils sont en forme et en bonne santé, alors qu’elle a déjà passé une grande partie de sa jeunesse à voir des vétérinaires et à passer des radiographies.
« Cela me brise le cœur que sa vie soit toujours affectée simplement parce que les gens voulaient créer un chien qui avait une certaine apparence. »
Le thon fait partie d’un nombre croissant de chiens à face plate pris en charge par la RSPCA avec des problèmes de santé causés par la façon dont ils ont été élevés pour avoir des museaux courts et des visages écrasés.
Mme Maling a déclaré: «Tuna aura probablement besoin d’une intervention chirurgicale à l’avenir pour élargir ses narines et éliminer l’excès de tissu à l’intérieur de ses voies respiratoires pour l’aider à mieux respirer.
«Bien que la chirurgie puisse améliorer considérablement la qualité de vie de ces chiens, ce n’est pas une garantie et elle a du mal à se battre.
« Elle aura besoin de soins spécialisés et d’une surveillance étroite toute sa vie, j’ai donc décidé qu’en tant qu’infirmière vétérinaire capable de lui donner cela, elle resterait avec moi en permanence.
« Actuellement, Tuna n’affiche des problèmes respiratoires que lorsqu’elle dort ; elle ronfle extrêmement fort et bien que de nombreux propriétaires de chiens à face plate pensent que c’est adorable, c’est en fait leur corps qui cherche de l’air.
« Elle souffre également d’apnée du sommeil et a du mal à se mettre à l’aise sur des lits plats, elle doit donc dormir la tête appuyée sur quelque chose pour qu’elle soit plus haute que son corps.
« Lorsque nous nous promenons, elle halète plus que les autres chiens et je m’inquiète particulièrement pour elle lorsque le temps se réchauffe ; il est probable qu’elle devra rester à la maison les jours chauds, car le coup de chaleur est un risque accru chez les races à face plate.
La RSPCA a lancé sa campagne Save Our Breath exhortant le public à ne pas acheter de races brachycéphales telles que les bouledogues britanniques, les bouledogues français et les carlins.
L’organisme de bienfaisance demande aux gens d’envisager de choisir une autre race ou un croisement qui présente un risque moindre de problèmes de santé.
La vétérinaire en chef de la RSPCA, Caroline Allen, a déclaré: «Notre désir de gentillesse et la sélection de visages plus courts et plus plats – connus sous le nom de brachycéphalie – ont entraîné des chiens qui ont du mal à respirer.
« Leur excès de tissus mous provoque une obstruction de leurs voies respiratoires et leurs narines et trachées anormalement rétrécies les laissent à bout de souffle.
« Lutter pour respirer, ou même dormir, est très pénible et les chiens affectés en souffrent tous les jours, ce qui a de graves répercussions sur leur bien-être.
«Ils sont également confrontés à des problèmes oculaires, à des problèmes de peau dus à des rides excessives et à des problèmes de dos douloureux dus à des queues de tire-bouchon.
«Nous comprenons pourquoi il y a tant d’amour pour ces races. Mais il est faux que nous sélectionnions sciemment des caractéristiques qui compromettent leur santé et leur bien-être de base.
Cela survient alors que le nombre de chiots bouledogues britanniques enregistrés auprès du Kennel Club a augmenté de 149% entre 2011 et 2020, tandis que le nombre de bouledogues français enregistrés a grimpé de 1317%.
La RSPCA craint que davantage d’animaux à face plate ne soient abandonnés au milieu de la crise du coût de la vie, car les propriétaires font face à des factures vétérinaires coûteuses.
