La RAF devra peut-être attendre les années 2040 pour livrer des avions de combat destinés à remplacer le Typhoon (Image : Getty)
La Royal Air Force devra peut-être attendre les années 2040 pour recevoir des avions de combat destinés à remplacer ses Typhoon, suggère un rapport. La mise en service des avions Tempest serait retardée jusqu’à la fin des années 2030, voire dans les années 2040, le financement du projet étant repoussé jusqu’au milieu de la prochaine décennie.
Le Tempête a été salué par le RAF comme promettant le déploiement de technologies « révolutionnaires ». Il devait remplacer le Typhoon comme chasseur principal de la RAF à partir de 2035. Son développement s’inscrit dans le cadre d’un projet commun avec Italie et le Japon devrait coûter 12 milliards de livres sterling. Le Plan d’investissement de défense (DIP) britannique, attendu depuis longtemps, confirmerait que le financement du projet ne sera pas débloqué avant le milieu des années 2030, selon le Télégraphe rapports.
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Les travaillistes ont été accusés d’avoir mis en bouteille les décisions difficiles visant à financer la défense (Image : Getty)
Le secrétaire fantôme à la Défense, James Cartlidge, a déclaré qu’avec la guerre sur deux fronts et les menaces auxquelles le Royaume-Uni est confronté, le Parti travailliste devrait accélérer les programmes qui rendent les Britanniques plus sûrs, et non « les retarder délibérément pendant des années ».
Il a accusé le Premier ministre Sir Keir Starmer d’être prêt à jeter dans l’herbe longue le programme de chasseurs de nouvelle génération du Royaume-Uni, même si cela endommage les capacités de défense du pays.
M. Cartlidge a déclaré : « Les travaillistes ont une fois de plus repoussé les décisions difficiles à prendre pour financer la défense et réduisent effectivement leurs capacités à trouver de l’argent alors qu’ils devraient réduire les aides sociales. »
La Revue stratégique de défense du Labour a été publiée en juin de l’année dernière et promettait la fin de « l’amenuisement » des forces armées britanniques.
Le DIP fixant les priorités en matière de dépenses de défense pour la prochaine décennie devait être publié à l’automne de l’année dernière, mais il n’a toujours pas été publié.
Le Parti conservateur a déposé un amendement qui exigerait que le plan soit publié dans un délai d’un mois après que le projet de loi sur les forces armées ait reçu la sanction royale.
Le Tempest devait remplacer le Typhoon à partir de 2035 (Image : RAF/droit d’auteur de la Couronne)
Même si la majorité travailliste aux Communes signifie qu’il est presque certain qu’il ne sera pas adopté, cette décision soulignera qu’un an s’est écoulé depuis l’examen du 2 juin de l’année dernière.
Lord George Robertson, ancien secrétaire à la Défense travailliste et l’un des auteurs de la Revue stratégique de défense, a profité d’une conférence le mois dernier pour dénoncer la « complaisance corrosive » du gouvernement en matière de dépenses de défense.
Interrogé sur les retards dans la publication du DIP, le secrétaire au Travail et aux Retraites, Pat McFadden, a déclaré à Sky News dimanche 31 mai : « C’est proche ».
Il a ajouté que le gouvernement n’avait pas reporté sa publication, mais qu’il avait pris le temps de bien faire les choses.
Il est entendu que les drones et les systèmes autonomes seront prioritaires dans le DIP après leur utilisation dans les guerres en Ukraine et en Iran.
Le Telegraph rapporte que le sommet de l’OTAN du 7 juillet est considéré par les responsables comme une date limite pour la publication du DIP afin d’éviter les rougeurs de Sir Keir s’il se présente les mains vides.
Sous la pression du président américain Donald Trump, le gouvernement s’est engagé à augmenter les dépenses de défense à 2,7 % du PIB à partir de l’année prochaine, et à 5 % d’ici 2035. M. Trump devrait assister au sommet de l’OTAN en Turquie.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Le Royaume-Uni reste attaché au programme mondial de combat aérien, travaillant en étroite collaboration avec nos partenaires internationaux pour fournir une capacité aérienne de combat de nouvelle génération.
« Notre objectif est de continuer à travailler en étroite collaboration avec l’Italie et le Japon sur les prochaines étapes vers la conclusion d’un contrat international complet. Nous travaillons à finaliser le plan d’investissement de défense et le publierons dès que possible. »
