Le patch micro-aiguille imprimé en 3D a été développé par des chercheurs de l’Université de Stanford et de l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Fabriquée en polymère, leur création mesure un centimètre carré et contient 100 minuscules aiguilles. Les aiguilles mesurent 700 micromètres de long, à peine assez pour pénétrer la peau et administrer le vaccin.
Lorsqu’ils ont été testés sur des souris, les chercheurs ont déclaré avoir découvert que le patch vaccinal générait une réponse en anticorps 20 fois supérieure à celle d’une piqûre d’aiguille traditionnelle après trois semaines et 50 fois supérieure après un mois.
Leur article se lit comme suit : « En utilisant des composants de vaccins modèles, nous avons démontré que l’administration de micro-aiguilles imprimées en 3D entraînait une rétention accrue de la cargaison dans la peau, l’activation des cellules immunitaires et des réponses immunitaires humorales et cellulaires plus puissantes par rapport aux voies de vaccination traditionnelles. »
La technologie est disponible depuis des années, mais s’est avérée difficile à fabriquer avec succès à grande échelle.
La nouvelle recherche, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, surmonte ces problèmes avec une technique d’impression 3D avancée appelée production d’interface liquide continue ou CLIP.
Cela utilise une lumière ultraviolette et une résine spéciale pour créer des patchs de taille, de forme et d’espacement des aiguilles cohérents, quel que soit le nombre.
Le microbiologiste Shaomin Tian a déclaré : « Notre approche nous permet d’imprimer directement en 3D les micro-aiguilles, ce qui nous donne une grande latitude de conception pour fabriquer les meilleures micro-aiguilles du point de vue des performances et des coûts. »
Les experts disent qu’ils pourraient être produits à une échelle commerciale.
Tout en évitant l’anxiété et la douleur d’une aiguille conventionnelle, les chercheurs disent qu’elles peuvent être auto-administrées.
En effet, les aiguilles courtes n’ont qu’à pénétrer juste en dessous de la couche superficielle de la peau.
L’équipe affirme que sa conception et son approche peuvent être adaptées pour couvrir les vaccins contre la grippe, la rougeole, l’hépatite et même COVID-19.
Bien que les patchs n’aient pas encore été testés sur l’homme, des avantages similaires à ceux observés chez la souris devraient s’appliquer, permettant des réponses vaccinales plus rapides et plus efficaces aux épidémies et pandémies à l’avenir.
L’ingénieur chimiste Joseph DeSimone a ajouté : « En développant cette technologie, nous espérons jeter les bases d’un développement mondial encore plus rapide de vaccins, à des doses plus faibles, sans douleur ni anxiété. »
