Les négociations entre les deux pays, qui ont eu lieu à Noël, se poursuivront au cours de la nouvelle année.
Le Premier ministre M. Sunak et le Premier ministre indien Narendra Modi, ci-dessous, seraient désireux de conclure l’accord d’ici avril.
Ce méga-rapprochement pourrait considérablement stimuler le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Inde, qui représente actuellement 36 milliards de livres sterling.
En passe de devenir la troisième économie mondiale, l’Inde serait le plus grand pays à n’avoir jamais conclu d’accord de libre-échange avec le Royaume-Uni depuis que ce pays a quitté le système commercial de l’UE en 2021.
La Grande-Bretagne espère que l’accord ouvrira le commerce du whisky et des voitures à l’Inde, ainsi que les opportunités de services et d’investissement.
Pendant ce temps, New Delhi souhaite un meilleur accès aux produits manufacturés, aux services et un accord sur les visas de travail.
M. Sunak espérait parvenir à un accord à l’automne. Mais l’absence de progrès dans l’ouverture des marchés indiens aux services professionnels britanniques, notamment aux cabinets d’avocats et de comptables, a entraîné l’impasse des négociations.
Les tarifs sur les véhicules électriques se sont également révélés être une pierre d’achoppement.
Une source proche des négociations commerciales a déclaré : « Nous avons fait beaucoup de progrès mais la dernière chose à faire est la plus difficile. Nous avons des négociateurs sur place la plupart des semaines pour examiner les détails et nous avons une date limite pour leurs élections.
« Rishi Sunak et Modi restent enthousiastes, il s’agit donc simplement de voir si nous pouvons franchir la ligne d’arrivée. »
Un 14e cycle de négociations devrait avoir lieu en janvier. Liz Truss a été largement critiquée en tant que secrétaire au Commerce international pour avoir précipité un accord commercial avec l’Australie en 2021, afin qu’il puisse être signé avant un sommet du G7.
Son successeur, Kemi Badenoch, tient à éviter la même erreur. Une source gouvernementale a déclaré : « Kemi est clair : nous ne nous contenterons pas de quelque chose qui ne soit pas une bonne affaire.
« Elle souhaite que cela soit bien accueilli par les différentes industries qui en bénéficieront, donc pas de demi-mesures. »
Les négociations commerciales entre le Royaume-Uni et l’Inde ont commencé en janvier 2022 et Boris Johnson a fixé une date limite pour conclure un accord d’ici octobre. Mais il a été évincé de son poste de Premier ministre en juillet et les délais sont passés. Mme Badenoch a déjà signé un accord commercial avec l’État américain de Floride. Dans le même temps, les négociations avec la Turquie devraient débuter prochainement.
La Grande-Bretagne envisage également de conclure un accord commercial et sécuritaire avec le Maroc, qui pourrait ouvrir d’énormes opportunités à l’ensemble du continent africain.
Le Royaume-Uni rejoint également le bloc commercial de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste.
