Sergio Garcia a été entendu crier « J’ai hâte de quitter » le PGA Tour, lors de la manche d’ouverture du championnat Wells Fargo jeudi, alors que les rumeurs sur le terrain pour la première série de golf soutenue par l’Arabie saoudite continuent de croître. Garcia a laissé échapper une diatribe tempérée avec un officiel à la suite d’une décision controversée lors de son premier tour.
Le champion des Masters 2017 s’est retrouvé en difficulté sur le 10e par cinq, en trouvant la longue et épaisse herbe du Maryland. Lorsque l’Espagnol s’est dirigé vers sa balle, il a été immédiatement mis au chronomètre par un officiel du parcours. Garcia a cependant estimé qu’il avait été chronométré trop rapidement avant d’être en mesure de commencer sa recherche, et il a sans doute fait part de ses frustrations.
Alors qu’il se frayait un chemin à travers les hautes herbes, Garcia laissa échapper une diatribe furieuse à l’officiel – et au Tour – alors qu’on l’entendait pleurer: «J’ai hâte de quitter cette tournée… J’ai hâte de sortir de ici mon ami… Encore quelques semaines et je n’aurai plus à m’occuper de toi.
Alors que son choix de mots était potentiellement déplacé, il semble que les frustrations du champion des Masters 2017 étaient justifiées après que le Tour a révélé plus tard que l’officiel avait fait une erreur. Malgré la pénalité incorrecte, le score de Garcia n’a pas été modifié et l’Espagnol se dirige vers la deuxième journée à quatre sous le rythme à trois sous la normale.
Les commentaires controversés de l’Espagnol interviennent juste un mois avant le début de la controversée LIV Golf Invitational Series (connue sous le nom de Saudi Golf League) au Centurion Club de Londres. Ce n’est un secret pour personne que l’Espagnol a montré son intérêt pour la compétition, après avoir suivi les traces de Phil Mickelson en demandant sa libération pour participer à l’événement inaugural de la série en juin.
La participation à la ligue soutenue par l’Arabie saoudite a été un sujet controversé ces derniers mois, les joueurs auraient été avertis qu’ils risquaient d’être bannis du DP World Tour, du PGA Tour et de la Ryder Cup s’ils rejoignaient la série dirigée par l’ancien numéro 1 mondial Greg Norman. . Outre Mickelson et Garcia, Lee Westwood est un autre pilier de la Ryder Cup qui a confirmé son intérêt pour la série.
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Lors du British Masters de cette semaine, Westwood a défendu sa décision – et la série elle-même – après avoir souligné que le golf n’était pas le premier sport à accepter l’influence saoudienne. Il a déclaré à Sky Sports: « Nous avons joué sur le circuit européen en Arabie saoudite et j’ai eu des communiqués du PGA Tour pour dire que je peux jouer en Arabie saoudite, donc cela ne leur a pas posé de problème les années précédentes. La Formule 1 y a couru. Newcastle United appartient en partie à des Saoudiens.
«Il y a eu de la boxe là-bas et je pense qu’il y a aussi eu du snooker et des fléchettes. Le golf n’est pas le premier sport à avoir des liens avec l’Arabie saoudite, mais il semble être plus surveillé que n’importe qui d’autre. Que vous pensiez que c’est vrai ou non, c’est l’opinion de l’individu.
