Dans une tournure tragique liée à la destruction de l’écosystème le plus précieux du Brésil, la forêt amazonienne émet désormais plus de carbone qu’elle n’en absorbe. Jusqu’à présent, la forêt amazonienne était considérée comme un puits de carbone, aidant à conjurer les pires effets de la crise climatique. Mais selon une étude publiée dans la revue Nature, l’Amazonie rejette désormais un milliard de tonnes de CO2 dans l’atmosphère chaque année.
Les auteurs de l’étude ont étudié le budget carbone de l’Amazonie et les principaux facteurs à l’origine de ses émissions de carbone entre 2018 et 2020.
Les émissions inquiétantes ont été liées à la pratique destructive du défrichement des terres pour l’agriculture par le biais d’incendies de forêt.
La forêt tropicale est défrichée pour l’élevage de bétail et la production de soja, de vastes étendues de l’Amazonie disparaissent chaque année.
La déforestation est encore aggravée par les effets du réchauffement climatique, du stress hydrique et des saisons sèches.
Une enquête aérienne de Greenpeace a récemment découvert des milliers d’incendies dans la forêt tropicale.
Rien qu’en juillet, le groupe environnemental a dénombré 4 977 incendies en Amazonie.
Les données publiées au premier semestre de l’année ont également confirmé que la déforestation dans la région a augmenté de 17,1 pour cent par rapport à la même période en 2020.
Les résultats ont déclenché une vague d’indignation dans le monde entier, des scientifiques et des groupes environnementaux pointant le chiffre vers le gouvernement brésilien.
Dans un article d’opinion pour Newsweek, la militante écologiste Isabel Schatzschneider a déclaré : « L’Amazonie a atteint le point de non-retour.
Mme Schatzschneider est une militante spécialisée dans l’éthique alimentaire et le bien-être animal et travaille à l’Université d’Erlangen-Nuremberg en Allemagne.
Elle a critiqué le rôle du président Jair Bolsonaro dans l’échec de la protection de la forêt tropicale ainsi que le rôle de l’industrie de la viande.
Mme Schatzschneider a même pointé du doigt l’Union européenne pour avoir « fermé les yeux » sur la situation afin de préserver les relations commerciales avec les États sud-américains.
Elle a notamment critiqué l’accord commercial UE-Mercosur entre le bloc européen et les pays fondateurs du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay).
Bien qu’accepté en principe, l’accord n’a pas encore été ratifié.
Mme Schatzschneider a écrit: « Malheureusement, il semble que l’UE ait fermé les yeux sur la déforestation amazonienne, y compris les promesses creuses du président Bolsonaro de sauver les forêts tropicales restantes.
« En réponse à ce manquement flagrant au devoir, 450 organisations de la société civile ont récemment lancé une coalition ‘Stop UE-Mercosur’ appelant les dirigeants des deux côtés de l’Atlantique à empêcher la ratification de l’accord. »
Des groupes comme Greenpeace ont également appelé les grands supermarchés du Royaume-Uni à rompre leurs liens avec la dévastation de l’Amazonie.
Anna Jones, responsable des forêts et de l’alimentation de Greenpeace UK, a déclaré : « Le gouvernement doit également intensifier sa réponse à cette crise en comblant les lacunes de la législation proposée pour empêcher toute déforestation d’entrer dans les chaînes d’approvisionnement britanniques.
« Les propositions actuelles ne traitent que de la déforestation illégale, ce qui signifie que tout ce qui est considéré comme « légal » par le gouvernement brésilien – qui devrait augmenter de façon exponentielle – sera toujours autorisé. »
L’Amazonie a connu des incendies de forêt record en 2019 et peu de choses ont été faites par les autorités brésiliennes pour protéger la forêt tropicale depuis.
L’année suivante, l’Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE) a averti que la déforestation en Amazonie avait déjà atteint un sommet en 12 ans.
Entre août 2019 et juillet 2020, quelque 4 281 milles carrés de forêt ont été détruits, soit une augmentation de près de 10 % par rapport à 2018.
Mme Schatzschneider a ajouté : « La forêt amazonienne ne ralentissant plus les effets du réchauffement climatique, mais y contribuant, nous avons désormais une fenêtre encore plus étroite pour agir.
« Avec la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP26) de 2021 à seulement deux mois, le monde n’a pas de temps à perdre si nous espérons éviter la catastrophe climatique la plus grave de l’histoire de l’humanité. »
