La mer de Chine méridionale est une région très disputée et fait face à des revendications concurrentes de la Chine, de la Malaisie, de Taiwan, du Vietnam et des Philippines. Les relations diplomatiques entre les nations sont déjà extrêmement tendues.
Au cours des derniers mois, Pékin a affirmé sa domination dans la région et a construit plusieurs bases militaires sur certains des atolls.
Aujourd’hui, selon le radiodiffuseur d’État chinois, les avions affectés à la flotte de la mer du Sud ont largué « des milliers de munitions » au cours des exercices des 14 et 15 mai.
Au cours des exercices, les pilotes se sont entraînés à la «frappe de précision» et à l ‘«attaque à saturation» alors que les avions de combat lançaient des bombes, des roquettes anti-navires et des tirs de canons automatiques sur des cibles flottantes dans la mer.
Des images partagées sur le site du réseau social chinois Weibo montrent que les exercices ont eu lieu juste au large des côtes de la province de Hainan, dans le sud de la Chine.
Le Global Times a déclaré que les exercices avaient eu lieu après qu’un navire de guerre américain ait été accusé d ‘«intrusion» dans les eaux territoriales chinoises.
La semaine dernière, la Chine a «expulsé» un destroyer américain à missiles guidés après avoir été accusé de «pénétrer» dans les eaux territoriales de Pékin.
Un porte-parole du Southern Theatre Command de Chine a déclaré que la Chine «sauvegardera résolument» sa souveraineté et sa sécurité dans la région hautement contestée.
La marine américaine a publié une déclaration expliquant pourquoi le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke, l’USS Curtis Wilbur, respectait le droit international.
Des craintes ont éclaté ces dernières semaines que sous le président chinois Xi Jinping, Pékin utilise la force militaire pour réunifier Taiwan avec la Chine continentale.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré le mois dernier: « Je tiens à souligner que le respect du principe d’une seule Chine est l’un des éléments essentiels des relations sino-australiennes.
«Taiwan fait partie du territoire chinois qui ne peut être séparé.
« La question de Taiwan est entièrement l’affaire interne de la Chine et est liée aux intérêts fondamentaux de la Chine et nous n’accepterons aucune ingérence ou ingérence de forces extérieures dans ce domaine. »
La pression monte sur les membres du «Quad» – y compris l’Australie, le Japon, l’Inde et les États-Unis – pour contrer la domination de la Chine sur Taiwan.
Le week-end dernier, le Royaume-Uni a déployé le HMS Queen Elizabeth dans la région indo-pacifique dans le but d’aider à contrer la domination de Pékin.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a mis en garde contre l’affirmation maritime croissante de la Chine et a souligné que les troupes seraient « confiantes mais non conflictuelles ».
M. Wallace a ajouté: «Nous devons défendre nos valeurs et nos droits partout où ils sont menacés, pas seulement dans notre arrière-cour, mais loin de nos côtes.
«Ce déploiement montre que nous sommes forts seuls, mais encore plus forts avec nos alliés.»
Cependant, des inquiétudes ont été exprimées concernant les risques de sécurité liés à la navigation dans la mer de Chine méridionale.
