King Tut ramené à la vie dans la « récréation la plus réaliste jamais réalisée » du visage de Pharaon

Toutânkhamon a été ramené à la vie après plus de 3 300 ans grâce à une reconstruction faciale que les experts qualifient de « la plus réaliste » jamais réalisée sur l’ancien pharaon égyptien. Guidé par des tomodensitogrammes (CT), le modèle des traits du jeune roi a été réalisé par le célèbre sculpteur Christian Corbet, pour qui le prince Philip s’est assis en 2013, pour un documentaire en deux parties, « Toutankhamon : alliés et ennemis », qui diffusé sur PBS. Le soi-disant « Garçon Roi » – était un Pharaon qui a gouverné l’Égypte ancienne vers la fin de la 18e dynastie du Nouvel Empire. Montant sur le trône à l’âge de huit ou neuf ans, sous le vizir du successeur éventuel et parent probable, Ay, et régna pendant dix ans avant de mourir en 1324 av.

Des études génétiques sur le cadavre momifié de Toutankhamon ont indiqué que le Boy King était probablement extrêmement fragile, assailli par plusieurs souches de paludisme et de maladies osseuses – probablement le résultat de la consanguinité, ses parents ayant été des frères et sœurs.

Diverses hypothèses ont été avancées pour la cause de la mort du Boy King, y compris le point culminant de ses maladies, une chute avec fracture de la jambe et une grave infection paludéenne ; succomber à l’anémie falciforme; et le résultat d’un accident de char.

Quoi qu’il en soit, après sa mort prématurée, le jeune pharaon a été enterré dans un lieu de sépulture de la Vallée des Rois, envoyé dans l’au-delà accompagné de plus de 5 000 objets funéraires, notamment des statues, des armes, des chars et, bien sûr, son or et ses bijoux incrustés. masque mort.

La découverte de la tombe de Toutankhamon et de son contenu opulent à la fin de 1922 – par des fouilleurs dirigés par l’égyptologue britannique Howard Carter – a inspiré ce qu’on appelle la « Tutmania », qui s’est manifestée sous la forme d’une frénésie médiatique et d’une mode en Occident pour les objets d’inspiration égyptienne. motifs de conception.

La tomodensitométrie du crâne de Toutankhamon a été prise par l’anthropologue Dr Andrew Nelson de l’Université Western du Canada. Il a déclaré : « Nous avons travaillé à partir du modèle 3D du crâne, puis nous avons ajouté les couches de muscles et construit le visage.

« L’anatomie de son crâne a guidé la reconstruction faciale, donc je pense que c’est une apparence beaucoup plus réaliste que toutes celles que nous avons vues dans le passé. »

Parallèlement au scan 3D du crâne réel, les chercheurs ont également construit les traits du visage du pharaon à l’aide de soi-disant marqueurs de tissus – qui indiquent la profondeur de la chair à divers points – sur la base de mesures prises sur des hommes égyptiens modernes.

Ceci s’écarte des techniques utilisées dans la reconstruction d’autres individus momifiés, où les marqueurs tissulaires étaient généralement basés sur des sujets caucasiens.

M. Corbet a déclaré: «J’ai ensuite construit les muscles couche par couche jusqu’à ce que la reconstruction médico-légale soit terminée. La sculpture médico-légale était basée sur la science du crâne.

« Les marqueurs tissulaires et les mesures de chacun étaient basés sur le sujet masculin égyptien moyen. Il n’y a pas de licence créative ici. Chaque étape a également été photographiée pour prouver mon travail.

Alors que le buste médico-légal n’avait pas d’oreilles, les yeux fermés et une expression vide, M. Corbet a pu continuer à donner vie au visage.

Il a expliqué: «J’ai été autorisé à être plus créatif et à ouvrir les yeux, à incliner les yeux et peut-être à ajouter un peu de remontée des lèvres.

« Mais encore une fois, il n’y avait pas de fabrication des caractéristiques – même les oreilles ont été soigneusement pensées par nous tous. »

Comme touche finale, le sculpteur a ajouté un khepresh – une coiffe royale égyptienne parfois appelée «couronne de guerre».

M. Corbet a déclaré: «C’était créatif, mais cela a également été référencé à partir de sculptures d’époque de Tut représenté portant le corbeau. J’avais juste besoin d’apprendre comment la physique d’une telle couronne fonctionnerait pour s’asseoir sur la tête du pharaon.

Selon le Dr Nelson, le projet n’était pas sans défis. L’un venait de la façon dont les anciens embaumeurs avaient utilisé du linge imbibé de résine sur la tête de Toutankhamon dans le but de préserver la forme du visage du pharaon après sa mort.

Pour s’assurer que l’analyse n’a détecté que King Tut, plutôt que ses emballages, l’anthropologue a formé un logiciel d’intelligence artificielle – connu sous le nom de « Dragonfly » – pour faire la distinction entre le crâne et l’autre matériau.

Le Dr Nelson a expliqué : « Mon rôle dans ce projet était de segmenter [isolate] le crâne du scanner. Cela implique de marquer les pixels dans les tranches CT comme de l’os, de l’emballage/de la résine ou autre chose.

En utilisant Dragonfly, a-t-il ajouté, il « a utilisé ses capacités de segmentation d’apprentissage en profondeur en l’entraînant sur un certain nombre de tranches, puis en le laissant fonctionner pendant la nuit pour effectuer la segmentation initiale.

« Je l’ai ensuite nettoyé manuellement pour produire le crâne en trois dimensions, ce qui a pris environ 20 heures de travail. »

Alors que les deux sujets royaux, sculpter le prince Philip et le roi Tut étaient deux expériences complètement différentes, a déclaré M. Corbet – parce que le pharaon ne pouvait pas réellement s’asseoir pour le sculpteur.

M. Corbet a expliqué : « En sculptant le duc, j’ai pu au moins l’interviewer à partir des nombreuses séances que j’ai eues avec lui. Je pouvais parler et bavarder, et observer ses gestes et son incroyable intelligence.

Cependant, le sculpteur pense que si King Tut était vivant aujourd’hui, il aurait approuvé la pièce finale.

Il a déclaré : « D’une manière magique, il m’a rappelé qu’il était un pharaon et a approuvé l’œuvre achevée. En tant qu’artiste, vous savez juste quand quelque chose va bien.