Le double champion majeur Justin Thomas a déclaré qu’il était « déçu » que certains membres de l’élite du golf se dirigent vers les LIV Golf Invitational Series soutenues par l’Arabie saoudite. Cependant, le joueur de 29 ans est convaincu que le PGA Tour reste « le meilleur endroit pour jouer au monde », car il a expliqué pourquoi il avait rejoint Tiger Woods pour snober la ligue rebelle.
Phil Mickelson et Dustin Johnson sont parmi les plus grands noms qui s’aligneront pour l’événement inaugural LIV au Centurion Club dans le Hertfordshire jeudi. Il est rapporté que « Lefty » recevra environ 200 millions de dollars (160 millions de livres sterling) pour rejoindre la compétition en échappée, tandis que « DJ » devrait recevoir plus de 100 millions de livres sterling.
Woods a également été proposé de tourner le dos à la PGA, mais Greg Norman, directeur général de LIV Golf Investments, a déclaré que le grand gagnant à 15 reprises avait rejeté une offre dans les « neuf chiffres ». Et Thomas, un ami proche de Woods, a déclaré que s’il respectait le droit de choisir de ses pairs, il était convaincu qu’il atterrissait du côté supérieur du débat.
« Je pense que beaucoup d’entre nous le sont, je ne sais pas si l’ennui ou la fatigue est la bonne façon, c’est juste une de ces choses », a déclaré Thomas aux journalistes avant l’Omnium canadien de ce week-end. « J’y ai beaucoup réfléchi et les gens ont le droit de choisir comme ils le souhaitent.
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« Je ne déteste pas les DJ [Dustin Johnson] maintenant, je ne pense pas que ce soit un mauvais gars. Je ne vais pas le traiter différemment, il a le droit de choisir ce qu’il veut. Je pense qu’à l’époque où nous vivons maintenant, c’est tellement négatif que vous le voyez dans tout… le sport, la politique, quoi que ce soit, c’est comme si vous n’étiez pas d’accord avec quelqu’un et que vous vous sentiez juste autorisé à le détester, parlez mal à leur sujet et ne font que critiquer leur décision alors que tout le monde a droit à leur opinion. Cela ne fait pas de vous une mauvaise personne. »
La PGA a été explicite sur le fait que tous les joueurs qui participent aux LIV Golf Invitational Series seront soumis à des sanctions. Il est également incertain de savoir si ceux qui embarquent pour la ligue rivale seront autorisés à participer à de futurs tournois majeurs.
Thomas a poursuivi : « Maintenant, je suis déçu et je souhaite qu’il [Johnson] et d’autres ne l’ont pas fait, mais c’est leur décision. Je l’ai toujours dit, les gars peuvent faire ce qu’ils veulent. S’ils veulent partir, ils peuvent partir, et s’ils veulent rester, ils peuvent rester.
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« Égoïstement, je pense et je sais que le PGA Tour est le meilleur endroit pour jouer au monde, et la décision leur appartient. C’est ce que c’est. Je souhaite juste que cela n’enlève rien aux grands scénarios qui sont faire un Tour qui existe depuis très longtemps et qui se trouve dans l’un des meilleurs endroits où il ait jamais été. C’est juste dommage que ces gars n’en fassent pas partie.
Mickelson, 51 ans, a été critiqué en février lorsqu’il a reconnu le mauvais bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme avant de dire qu’il était prêt à ignorer ces facteurs afin de réformer le golf. Woods a répondu à ces remarques en mai lorsqu’il a déclaré: « Je crois aux héritages. Je crois aux grands championnats. Je crois aux grands événements, aux comparaisons avec des personnages historiques du passé. »
