Downing est sur le point de sortir le premier album de KK’s Priest, Sermons of the Sinner, le mois prochain et le légendaire guitariste a expliqué comment son nouveau projet poursuivra l’héritage qu’il a créé avec Judas Priest. Naturellement, il a également été interrogé sur sa sortie acrimonieuse du groupe et il a complètement réfuté l’affirmation du groupe selon laquelle il s’était volontairement retiré. Downing a également partagé sa douleur que le groupe ait à nouveau clairement indiqué qu’il n’y avait plus de place pour lui avec eux après avoir été remplacé par Richie Faulkner. FAITES DÉFILER VERS LE BAS POUR VOIR L’ENTREVUE COMPLÈTE
S’adressant à BBC Radio, Downing a donné sa version des événements qui l’ont vu se retirer de façon spectaculaire de la seconde moitié de l’Epitaph World Tour en 2011 – qui avait été annoncé comme le dernier adieu du groupe.
Il a déclaré: « Nous avons tous accepté de prendre notre retraite. Alors en 2010, j’ai envoyé une belle lettre à l’amiable. Ce n’était pas vraiment ce que je ressentais, je sentais que je me faisais une injustice et je ne me sentais pas bien.
« Beaucoup de choses sont arrivées à un point critique, alors j’ai en quelque sorte renfloué, mais quelques mois plus tard, j’ai changé d’avis. Je parlais à Ian (Hill) de faire la tournée, mais il semblait qu’ils avaient déjà pris leur décision de continuez avec Richie. Ils ont fait le communiqué de presse que j’avais pris ma retraite, ce qui n’était pas vraiment le cas… J’ai toujours pensé qu’il y aurait une fissure dans la porte à un moment donné, il y aurait une ouverture mais ce n’était pas censé être… «
En 2019, Downing a déclaré : « J’ai juste senti que certains des gars [in the band] passaient plus par les mouvements. Parce que j’ai toujours dit aux gars : ‘Ecoute, plus on vieillit, plus on doit jouer jeune.’ Je m’en tiens à cette règle. Mais cela n’arrivait pas.
« Glenn (Tipton) buvait quelques bières avant et pendant (être) sur scène, donc, musicalement, ça me rendait un peu nerveux. Et Rob (Halford) lisait toutes ses paroles sur des téléprompteurs et des trucs comme ça, Je n’avais donc pas l’impression qu’il se connectait avec le public comme il le devrait en tant que leader. Et cela a fait que Scott (Travis), le batteur, avait l’air assez ennuyé à chaque fois que je le regardais. «
Depuis 2011, les relations sont tendues et Downing a ravivé le problème lorsqu’il a publié un message en 2018 après que le guitariste Tipton a dû se retirer du groupe en raison de la maladie de Parkinson.
Il a déclaré: « Je dois également déclarer avec une grande tristesse que je suis choqué et abasourdi de ne pas avoir été approché pour assumer mon rôle initial de guitariste de Judas Priest. »
Halford a réitéré la position du groupe selon laquelle Downing avait officiellement pris sa retraite en 2011, il n’y avait donc aucune raison de lui demander, une position que Downing continue de contester.
Il a également expliqué pourquoi il a décidé cette année de lancer KK’s Priest et leur premier album en août : « Dans ces circonstances, je veux aller de l’avant en tant que KK’s Priest. J’apporterai tout ce que j’ai jamais fait et réalisé, qui je suis, la façon dont je sonne, la façon dont j’écris…
« J’ai toujours été prêtre. Donc s’il y a un prêtre dans Judas Priest que je n’ai jamais rencontré et qu’ils jouent mes chansons et gagnent de l’argent, eh bien j’ai le droit d’être prêtre aussi.
« La dernière chose que je veux être un rejeton ou une progéniture (du groupe). Je suis ici, j’ai offert mes services qui ont été refusés. Je suis prêtre depuis 1968. J’ai passé ma vie évoluant (le groupe). J’ai été le premier à enfiler le cuir et les clous, à l’image du groupe…
« Je me sens justifié avec ce grand groupe qu’il doit être une continuation de cette merveilleuse musique et une célébration du rock et du métal dont j’ai joué un rôle déterminant et dont j’ai fait partie, si fièrement. »
Au cours de l’interview de grande envergure, on a également demandé à Downing pourquoi il pensait que Judas Priest n’avait pas eu le même succès et le même impact qu’Iron Maiden et Black Sabbath dans les années 1970. Le groupe a finalement percé avec le sixième album British Steel en 1980.
Downing a déclaré: « Je pense juste que c’était probablement les connexions et les machines. Nous avons signé pour une petite société appelée Gold Records pour les deux premiers albums. Mais vraiment, les albums ne sonnaient pas exactement, ne capturaient pas vraiment le groupe à quel point nous avons sonné en direct. Et puis Sony est venu et a dit : « Nous aimerions signer les groupes. »
« Et puis c’était très, très bien parce qu’ils étaient très solidaires et avaient de grosses machines, ils nous ont mis en contact avec Roger Glover, évidemment, ce qui était merveilleux. Un membre de Deep Purple produisant le groupe… Je me dis ‘Wow , c’est bien.’ Mais nous devions quand même trouver la marchandise parce que c’était très au stade expérimental, je suppose, et qu’elle arrivait toujours là où elle devait arriver.
« J’ai eu le Flying V qui est désormais synonyme de groupes de heavy metal très tôt, et, évidemment, avec Rob en tête. Cela devait arriver à un moment donné, mais ce fut donc un long voyage. »
