Dans le classique oscarisé de 1952, considéré par le réalisateur John Ford comme son film le plus sexy, le boxeur à la retraite de John Wayne, Sean Thornton, fait un pèlerinage dans son village natal de l’Irlande des années 1920 pour réclamer son domaine familial.
Là, il rencontre son match avec Mary Kate Danaher de Maureen O’Hara et son difficile frère Red, joué par Victor McLaglen.
Pendant le tournage de The Quiet Man dans les comtés de Mayo et de Galway, O’Hara a souffert d’une fracture à la main pendant une grande partie de la production. Dans la scène où Wayne l’embrasse pour la première fois, elle le gifle.
Cependant, le blocage de Duke a provoqué la casse de la main. Et comme le film a été tourné dans l’ordre, elle a dû endurer la douleur sans plâtre pour réparer ses os.
Pour rendre les choses plus difficiles pour la principale dame, elle a dû murmurer à l’oreille de Wayne une phrase à laquelle il n’était absolument pas préparé.
La scène en question a vu les deux se dire au revoir avant que la principale dame ne dise une ligne non scénarisée à Wayne, ce qui a abouti à une double prise de sa part qui a fait le montage final. C’est dans le film, mais nous ne pouvons pas entendre la chose scandaleuse qu’elle a dite pour provoquer cette réaction de sa part.
Au départ, elle avait refusé de prononcer ces mots mystérieux, écrivant dans ses mémoires des années plus tard : « Je ne pouvais pas dire ça à Duke ! » Cependant, Ford a insisté pour que l’actrice le fasse, afin d’obtenir une réaction véritablement choquée de la part de sa co-star, ce qui a totalement fonctionné.
Seuls ces trois-là connaissaient la ligne et l’ont emportée dans leurs tombes. Étant donné que le réalisateur considérait The Quiet Man comme son film le plus torride, il s’agissait probablement d’un film considéré comme risqué au début des années 1950.
Bien sûr, cette scène et le combat final n’ont presque pas abouti dans le film jusqu’à ce que Ford fasse pression pour le montage final, avec sa manière intransigeante habituelle.
Republic Pictures avait insisté pour que The Quiet Man ne dure pas plus de deux heures, estimant que le public ne voudrait pas rester assis dans un cinéma plus longtemps que cela.
Au début, Ford a refusé, affirmant qu’il avait coupé tout le gras et qu’il avait besoin de neuf minutes, mais les combinaisons ont tenu bon. Ainsi, quelques jours plus tard, il a affirmé qu’il avait la version finale prête à être projetée alors qu’en réalité il s’agissait de son montage de 129 minutes.
Au bout de exactement deux heures, le réalisateur a fait signe au projectionniste d’arrêter le film en plein milieu du grand combat final entre Sean et Red. Finalement, les dirigeants du studio ont cédé et lui ont laissé ses neuf minutes supplémentaires.
