Le plan « Buy American » du président américain Joe Biden pourrait porter un coup dur aux espoirs de l’UE d’un accord commercial avec Washington. Lorsqu’il a signé la politique phare en janvier, M. Biden a déclaré : « Le gouvernement américain devrait, dans la mesure du possible, se procurer des biens, des produits, des matériaux et des services auprès de sources qui aideront les entreprises américaines à rivaliser dans les secteurs stratégiques et à aider les travailleurs américains à prospérer. Avec le commerce international en bas de la liste des priorités, les ambitions de l’UE de renforcer ses liens commerciaux avec les États-Unis devront peut-être attendre.
Erik Brattberg, directeur du programme Europe du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré à Vox en janvier que l’UE « ne souhaite pas suivre les États-Unis » dans une voie plus protectionniste.
Il a ajouté: « Juste parce que Biden est gentil et qu’il n’est pas Trump ne change pas ce calcul. »
Vox a rapporté que cette politique, qui pourrait exclure l’UE des plans commerciaux américains, « mettrait en colère » Bruxelles.
Beaucoup dans l’UE espéraient que M. Biden chercherait à resserrer les liens commerciaux étant donné qu’il était le numéro deux de Barack Obama lorsque Bruxelles et Washington négociaient le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (TTIP).
Le Financial Times a rapporté que « les principaux partenaires commerciaux et alliés stratégiques de l’Amérique, dont le Canada et un certain nombre de pays européens, se plaignent depuis longtemps que les mesures d’achat américaines sont une tentative protectionniste d’exclure leurs multinationales de l’économie américaine ».
M. Brattberg a fait écho à cela en déclarant: « Les Européens craignent un peu que les politiques protectionnistes ne se poursuivent sous Biden. »
Les États-Unis et l’UE pourraient également s’affronter sur une autre question de politique étrangère – la Chine.
En décembre, l’UE et la Chine ont conclu un accord d’investissement après sept ans de négociations.
À l’époque, le pacte était défendu comme une ouverture attendue depuis longtemps sur le vaste marché chinois qui profiterait aux entreprises européennes.
Mais l’accord a provoqué la colère des sceptiques chinois et des militants des droits de l’homme en Europe, dénonçant le traitement réservé par le gouvernement chinois aux musulmans ouïghours du Xinjiang et au peuple de Hong Kong.
S’il est ratifié, l’accord pourrait amener Pékin à assouplir certaines de ses règles notoirement strictes sur les entreprises étrangères, telles que la nécessité d’opérer par le biais de coentreprises avec des partenaires locaux.
L’accord n’a guère été célébré à Washington, comme l’a averti l’administration de M. Biden : « L’administration Biden-Harris a hâte de consulter l’UE sur une approche coordonnée des pratiques économiques déloyales de la Chine et d’autres défis importants. »
La politique de M. Biden pourrait également empêcher le Royaume-Uni de conclure un accord post-Brexit avec les États-Unis.
Le Dr Nigel Bowles de l’Université d’Oxford a déclaré l’année dernière à Express.co.uk que le Royaume-Uni serait contraint de faire des « compromis douloureux » s’il voulait un accord commercial américano-britannique.
Il a déclaré : « Si Boris Johnson veut un accord commercial avec les États-Unis, l’accord qu’il a conclu avec l’UE fin 2019 devra être respecté.
« Son approche actuelle ne fonctionnera pas, et tout le monde autour de Boris Johnson le sait. »
Charles Kupchan, un ancien responsable d’Obama et maintenant conseiller de Biden, a déclaré à Times Radio en novembre que le Brexit attirait peu d’applaudissements à Washington.
Il a déclaré: « En fin de compte, le Brexit est un acte d’auto-isolement.
« Le Royaume-Uni à lui seul ne fait pas une grande figure dans le paysage international, et par conséquent, je crains qu’à l’avenir, que le problème soit l’Ukraine, l’Inde, la Chine ou la Russie, le Royaume-Uni devra comprendre comment se rendre pertinent à un moment où il est très tourné vers l’intérieur.
« Donc, la relation entre les États-Unis et le Royaume-Uni ira bien. Je ne suis tout simplement pas sûr que cela aura autant d’importance. »
