L’heureux propriétaire du plus ancien magasin de location de DVD de Grande-Bretagne est toujours en activité après près de 40 ans, malgré l’explosion des sites de streaming comme Netflix et la télévision par satellite.
Colin Richards, 70 ans, a ouvert TVL Allstar Video à Haverhill, Suffolk, en 1984, louant des cassettes vidéo à d’autres magasins au cours d’une année où Footloose et Ghostbusters sont apparus pour la première fois dans les cinémas.
Son magasin propose désormais environ 8 500 DVD que les clients peuvent louer pour seulement 2 £ par semaine, dont le film Forrest Gump de Robert Zemeckis de 1994 – qui a été loué au moins 2 000 fois.
M. Richards pense que la raison pour laquelle le magasin existe toujours est que la jeune génération s’y rend pour vivre une expérience rétro.
Il a déclaré : « Beaucoup de nos clients plus âgés amènent leurs enfants et petits-enfants dans le magasin pour leur faire vivre l’expérience qu’ils avaient l’habitude de vivre le vendredi soir.
« C’est très contagieux parce que les enfants ne pourront même pas passer devant le magasin sans avoir envie d’entrer. Normalement, ils essaient de louer le même film, celui qu’ils préfèrent, à chaque fois.
« Évidemment, les gens ont des services de streaming à la maison, mais la différence est que lorsque vous entrez dans le magasin et choisissez le film, vous faites un effort pour vous asseoir et le regarder.
« Avec le streaming, vous pouvez facilement vous laisser distraire et vous en éloigner pour faire autre chose. Mais lorsque vous avez un vrai disque, vous avez tendance à vous asseoir et à le regarder – et c’est la différence. »
On pense que le club vidéo est le dernier club vidéo du Royaume-Uni, mais Colin pense qu’ils sont restés ouverts parce qu’ils se sont « diversifiés dans d’autres choses ».
En plus de louer des DVD, le père de deux enfants vend également du matériel de papeterie, répare les disques DVD rayés et gère avec succès un service de photocopie et d’impression.
Le magasin est également devenu une plaque tournante pour la communauté locale et Colin dit qu’ils ont des clients qui viennent discuter « quotidiennement ».
Il a déclaré : « Nous avons beaucoup de gens qui viennent quotidiennement au magasin, parce que nous sommes ici depuis très longtemps. La génération plus âgée a parfois besoin d’aide pour remplir des formulaires ou pour extraire des éléments de leurs formulaires. donc ils viennent souvent juste pour discuter.
« Nous sommes peut-être la seule personne à qui ils parlent ce jour-là. Nous sommes ici depuis si longtemps que les gens savent que nous sommes ici et savent que s’ils ont besoin d’aide pour quoi que ce soit, ils peuvent alors venir nous voir. »
Lorsque le magasin a ouvert ses portes, il en coûtait 1,75 £ par nuit pour louer un film, mais désormais les clients doivent payer 3,25 £ pour un film récemment sorti ou 2 £ par semaine pour tout autre film.
Cependant, Colin dit que s’ils modifiaient leurs prix en fonction de l’inflation, un film coûterait entre 5 et 6 £ par nuit.
Le grand-père de quatre enfants a ajouté que Covid était « un cauchemar absolu » pour son entreprise et qu’il a été « très difficile » de récupérer certains de ses clients.
Colin a déclaré : « Au cours de nos 40 années d’activité, nous avons été confrontés à de nombreux concurrents différents, tels que Sky TV, qui ont affecté notre activité.
« Mais Covid a été un véritable cauchemar pour nous, nous avons été contraints de fermer et la fermeture a obligé tous nos clients réguliers à aller chercher une autre source.
« Il est très, très difficile de récupérer ces clients. Ce n’est que dans la première partie de cette année que nous avons vu l’entreprise revenir lentement à une certaine normalité. »
