Le succès de Jannik Sinner a forcé un joueur italien à la retraite à changer d’avis à propos du joueur de 22 ans après avoir affirmé qu’il « ne pensait qu’au profit » plutôt qu’à l’histoire du tennis. Sinner a remporté l’Open d’Australie et est devenu le premier Italien à remporter un trophée du Grand Chelem. depuis Adriano Panatta en 1976. Panatta a depuis commencé à s’extasier sur le numéro 4 mondial, comparant Sinner à Rafael Nadal et admettant qu’il avait travaillé pour atteindre ses objectifs quelques mois seulement après sa critique cinglante.
Sinner profite des meilleurs mois de sa jeune carrière. Le joueur de 22 ans n’a perdu que deux matches depuis l’US Open. Fin 2023, il a décroché deux titres à Pékin et à Vienne, atteint la finale des finales de l’ATP et aidé l’Italie à remporter la Coupe Davis. Il a conservé cette forme dans la nouvelle année, remportant son premier titre du Grand Chelem en battant trois joueurs du top 5 en cours de route, dont Novak Djokovic.
Le triomphe du numéro 4 mondial à l’Open d’Australie a mis fin à une attente de 48 ans pour un nouveau champion italien du Grand Chelem en simple après que Panatta ait remporté l’Open de France en 1976. Panatta lui-même avait déjà critiqué Sinner et affirmé que son compatriote donnait la priorité à l’argent lorsqu’il s’était retiré de l’Open d’Australie. L’équipe italienne pour la phase de groupes de la Coupe Davis en septembre, invoquant la fatigue.
À l’époque, l’ancien vainqueur de Roland-Garros déclarait : « Aujourd’hui, les joueurs de tennis sont des entreprises et, en tant que tels, ils ne pensent qu’au profit, surtout à ceux qui les entourent, oubliant l’histoire et les sentiments. Il avait déjà renoncé aux Jeux Olympiques, aujourd’hui il dit non à la Coupe Davis. Jannik est fatigué ? [Francesco] Bagnaia, trois jours après l’accident, était déjà sur le vélo.
Mais le joueur de 73 ans a depuis fait volte-face, faisant l’éloge de Sinner pour ses réalisations à l’Open d’Australie et à la Coupe Davis. Après la victoire en cinq sets de Sinner sur Daniil Medvedev lors de la finale de l’Open d’Australie, Panatta a déclaré à OK Tennis : « Cette victoire vaut beaucoup pour Jannik, pas seulement pour le tennis, où les hauts et les bas sont tout à fait normaux.
« Cela s’applique à la qualité d’un joueur qui se réaffirme comme quelqu’un qui est éligible à de splendides réalisations. Un visage propre, un travailleur talentueux, quelqu’un de sérieux et fiable. Sur le terrain, il est serein, il apparaît intelligent et modeste, je pense que je n’exagère pas. Pour moi, Sinner est le meilleur produit d’exportation de notre pays.
Cela contraste énormément avec ses commentaires de septembre, puisque Panatta estime désormais que « le succès de Sinner en Australie est dû au fait qu’il a travaillé pour cela, aidé par un groupe d’entraîneurs expérimentés qui l’ont poussé vers ses objectifs » – malgré le fait qu’il ait critiqué le joueur de 22 ans. -old pour ses choix il y a seulement quelques mois. « Il a été le premier à assumer ses propres idées, puis il a choisi ses entraîneurs, sachant à tout moment ce qu’il voulait », a-t-il ajouté.
Bien que le joueur de tennis à la retraite n’ait pas toujours été d’accord avec ces idées, il est désormais fermement du côté de Sinner et a comparé la mentalité du 11 fois vainqueur du titre à celle de Nadal. Panatta a conclu : « Maintenant, il est le meilleur serveur du circuit, il a réponse à tout, même à Djokovic.
« C’est un joueur de tennis complet avec une mentalité qui lui permet de ne craindre personne, il a très froid, il ne tremble devant rien. Sinner me rappelle Nadal du point de vue de la tête, il ne perd jamais sa concentration, même pas dans un 15-15, il se bat du premier ballon au dernier. Mieux encore, il peut encore s’améliorer.
Ce n’est pas la première fois que Sinner oblige Panatta à revenir sur ses critiques. Lorsque Sinner a aidé l’Italie à remporter la Coupe Davis en novembre, le joueur de 73 ans a déclaré au Corriere dello Sport : « Sauver trois balles de match est un exploit dans l’exploit. La prochaine fois, Jannik partira avec un avantage. Nole le craint. Avec Jannik, on est bons depuis dix ans, il est carré et mature. Et il avait raison, puisque Sinner vient de mettre fin à une séquence de six ans et 33 victoires consécutives de Djokovic à Melbourne.
