James Holder, co-fondateur de la société de vêtements Superdry (Image : Tom Wren / SWNS)
Le cofondateur de la marque de vêtements Superdry a été reconnu coupable de viol sur une femme après une soirée bien arrosée. James Holder, 54 ans, était retourné au domicile de la femme, était allé aux toilettes puis s’était rapidement endormi sur son lit.
Le patron de la mode multimillionnaire s’est alors réveillé et a fait signe à la femme, qui essayait de dormir dans le salon, d’entrer dans sa chambre et l’a violée. Holder avait nié les accusations d’agression par pénétration et de viol et a déclaré que l’activité sexuelle qui avait eu lieu entre eux était consensuelle. Un jury du Gloucester Crown Court, siégeant à Cirencester, a acquitté Holder de l’agression par pénétration mais l’a déclaré coupable de viol.
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Le tribunal a appris que la femme avait été agressée aux premières heures du 7 mai 2022, après une soirée dans un bar de Cheltenham.
Holder et un ami étaient rentrés chez elle sans y être invités et il l’a attaquée après s’être réveillée d’une courte sieste sur son lit.
Lors de son témoignage, la femme a déclaré qu’elle pleurait et lui a demandé d’arrêter, mais il a continué.
L’épreuve a pris fin lorsqu’elle a réussi à s’échapper de la chambre et Holder a quitté sa maison peu de temps après.
La femme a nié les suggestions de l’avocat de Holder selon lesquelles elle avait initié la rencontre.
«Il m’a forcé à essayer de lui faire une fellation», a-t-elle déclaré.
Michelle Heeley KC, en défense, a déclaré : « Le sexe a duré environ 20 minutes. »
La femme a répondu : « J’appelle ça un viol. »
Mme Heeley a suggéré : « C’était une relation sexuelle ivre que vous regrettez ? »
Elle a répondu : « Incorrect. »
Le tribunal a estimé que l’homme d’affaires et philanthrope était « de la vieille école et chevaleresque » envers les femmes et qu’il « adorait le sexe ».
Il a déclaré au jury qu’elle l’avait embrassé en premier et qu’il était « évident ce qu’elle voulait qu’il se passe ».
«Nous avons marché jusqu’à la chambre, qui était à environ une minute… et avons recommencé à nous embrasser», a-t-il déclaré.
Il a déclaré au tribunal que la plaignante lui avait pratiqué des relations sexuelles orales avant de passer à des rapports sexuels consensuels, mais qu’elle avait arrêté lorsqu’elle a dit que cela devenait douloureux.
« Je ne l’ai jamais vue ni entendue pleurer », a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait quitté l’appartement peu de temps après, Holder a répondu : « J’étais dehors depuis beaucoup plus longtemps que prévu et je devais rentrer chez moi. Je me suis laissé sortir. Elle dormait sur le lit. »
En contre-interrogatoire, Holder a nié que la raison pour laquelle il s’était rendu au domicile de la femme était qu’il « voyait une opportunité d’avoir des relations sexuelles avec elle ».
James Haskell, procureur, a demandé : « Vous avez vu quelque chose que vous vouliez et vous l’avez pris, car la vérité est que lorsque vous êtes arrivé à la porte du salon, vous avez dit quelque chose comme : « Que se passe-t-il, est-ce que tout va bien ? car vous vouliez l’attirer dans la chambre et c’est pourquoi vous avez dit : « Pouvez-vous me montrer ? »
« Cela s’est terminé parce qu’elle a réussi à s’échapper du lit. »
Holder a répondu: « Ce n’est pas exact. Elle s’est endormie directement. Elle dormait profondément, alors j’ai enfilé mes vêtements et je suis partie. »
M. Haskell a demandé : « Est-il vrai que vous avez soudainement pris conscience de la réalité de ce que vous veniez de faire et que vous vouliez quitter l’appartement le plus rapidement possible ?
Holder a répondu : « Non, ce n’est pas vrai. »
L’accusé, de Cheltenham, Gloucestershire, a été placé en détention avant le prononcé de la peine.
