« J’ai participé à la première expérience de modification de l’esprit au monde – vous n’en croirez pas ce que j’ai vu »

Alexander Beiner savait que quelque chose avait changé, mais il n’arrivait pas à mettre le doigt dessus.

Était-ce le fait qu’il se trouvait dans une sorte de caverne géométrique ? Ou était-ce la présence de chinchillas ressemblant à des extraterrestres sous ses yeux ? C’était peut-être l’araignée de la taille d’une planète qui essayait de lui dire quelque chose.

Quoi qu’il en soit, l’homme de 36 ans était pleinement conscient que quelque chose dans la réalité avait changé et qu’il n’était plus dans la chambre d’hôpital de Londres dans laquelle il était entré quelques heures auparavant.

Sauf qu’il était dans cette chambre d’hôpital, à Hammersmith, entouré d’un groupe de scientifiques qui lui injectaient de la N-Diméthyltryptamine, plus communément appelée DMT.

M. Beiner avait signé une première mondiale : nulle part ailleurs des patients n’avaient reçu légalement une injection de cette drogue psychédélique extrêmement puissante et extrêmement lucide pendant une période aussi longue, mais comment en est-il arrivé là ?

Une nouvelle génération de chercheurs psychédéliques surgit à travers le monde, pour la plupart des jeunes mais aussi des scientifiques plus anciens qui prétendent que ces substances détiennent la clé du traitement d’une multitude de maladies, peut-être plus important encore que la dépression et les troubles liés aux traumatismes.

Pendant environ 50 ans, le couvercle était resté fermement fermé sur la recherche psychédélique après les résultats extrêmement non réglementés et dans certains cas tragiques de l’expérimentation et de l’usage occasionnel de drogues dans les années soixante.

Aujourd’hui, cependant, les pays du monde entier réévaluent rapidement le rôle des psychédéliques et reclassent des substances comme la psilocybine, plus communément appelée champignons magiques, pour aider les patients résistants aux traitements.

Cette année, l’Imperial College de Londres est allé encore plus loin en réalisant la toute première expérience d’État étendue au monde avec le DMT.

Dans un coin improbable de Londres, la banlieue relativement verdoyante d’Hammersmith, M. Beiner s’est installé avant de vivre une expérience bouleversante. Il a entendu parler du procès par un ami d’un ami et, étant très expérimenté avec ces substances, il ne pouvait pas laisser passer cette opportunité.

Lui et 10 autres personnes ont finalement été choisis, certains ayant reçu un placebo, d’autres, comme M. Beiner, le vrai. Cependant, il ne le savait pas jusqu’à ce que la drogue fasse effet, et l’anticipation l’a presque fait basculer.

Le DMT est l’un des composés psychédéliques les plus puissants du marché, les utilisateurs ressentant généralement des effets de seulement 15 minutes ou moins lorsqu’ils sont fumés.

« J’avais déjà fait l’expérience du DMT sous différentes formes », a déclaré M. Beiner à Express.co.uk. « Mais jamais comme ça. J’étais tellement impatient d’attendre que quelque chose, voire quelque chose, se produise. »

Les chercheurs, dirigés par la doctorante Lisa Luan, avaient injecté à M. Beiner une forme pure de DMT et le feraient pendant 40 minutes, la durée la plus longue jamais connue.

Après quelques minutes, M. Beiner a été transporté dans un monde bizarre rempli de créatures ressemblant à des extraterrestres, y compris ce qu’il décrit comme des « chinchillas hyper-dimensionnels ».

« L’expérience avait ce sentiment étrange d’être à la fois très étrangère et extrêmement familière », a-t-il déclaré. « Il peut y avoir des motifs géométriques et des visuels devant vos yeux, mais ensuite une station spatiale, puis une forêt. Parfois, vous revivez des souvenirs qui se manifestent par des choses étranges, comme une araignée géante qui parle. »

D’habitude, M. Beiner cherchait un sens à ses expériences, mais cette fois, les chercheurs l’en ont dissuadé lors de la séance organisée après son « voyage ».

« Avec le DMT, on oublie assez vite ce qui se passe pendant l’expérience », explique-t-il. « Si vous essayiez de raconter ce qui s’est passé trois jours plus tard, vous ne vous en souviendrez probablement que de 60 pour cent, et très peu une semaine plus tard.

« Après l’expérience, je devais raconter à Lisa et à l’équipe ce qui s’était passé à la première personne, et ils corrélaient ce que je leur disais avec les tests et les graphiques qu’ils avaient réalisés pendant le voyage.

« Si j’essayais de commencer à approfondir le sens de mon expérience, les chercheurs diraient : ‘D’accord, c’est bien. Mais revenons simplement à ce qui s’est réellement passé.' »

Ils n’étaient pas volontairement froids ou désintéressés : l’expérience n’avait pas pour but de rechercher des bénéfices thérapeutiques mais simplement de voir quels étaient les effets, une relative rareté dans le monde des tests de drogues psychédéliques.

« Nous recherchions deux choses principales au cours de l’expérience », a déclaré Mme Luan à Express.co.uk. « L’un d’entre eux essayait de comprendre les effets plus profondément subjectifs […] et l’autre était lié à l’utilisation clinique et découvrez comment, le cas échéant, vous pourriez être en mesure d’adapter l’expérience de quelqu’un.

En adaptant une expérience – par exemple, injecter à M. Beiner une quantité définie de DMT pendant une durée définie – les scientifiques espèrent pouvoir à l’avenir contrôler la manière dont une personne reçoit le médicament, et éventuellement reproduire le traitement. valeurs qui ont été trouvées dans d’autres drogues psychoactives, comme la psilocybine, la kétamine et la MDMA.

Grâce à l’horodatage des moments de l’expérience du sujet, comme lorsque M. Beiner a ri, ainsi qu’à la surveillance de la fréquence cardiaque, à la mesure de la concentration plasmatique de DMT dans le sang et à des mesures cérébrales, Mme Luan et son équipe ont pu identifier des cas particuliers dans lesquels les sujets ressentaient du bonheur. , la colère, la peur et la tristesse.

Ils espèrent que cela permettra de découvrir un élément totalement inconnu et nouveau du médicament qui pourrait aider à traiter toutes sortes de maladies et à atténuer le lourd coût d’une épidémie de dépression dans le monde.

On pourrait donc penser que la DMT pourrait être une sorte de médicament magique qui guérit tout. Mais il reste une question persistante qu’il est difficile d’ignorer.

Comparée aux autres drogues psychédéliques testées, la DMT est un composé bien plus puissant et potentiellement dangereux que seuls les plus expérimentés peuvent gérer. Mme Luan peut-elle vraiment imaginer qu’il soit utilisé dans un cadre médical professionnel par des organismes comme le NHS ?

« L’expérience peut certainement être assez intense », a-t-elle déclaré. « Je pense que vous pouvez faire beaucoup de choses en ce qui concerne la façon dont vous administrez la substance, en l’administrant plus lentement.

« Mais je vois que cela ne convient probablement pas à tout le monde. Est-ce que je crois qu’il existe un potentiel thérapeutique pour le DMT ? Je veux dire, je n’en suis pas sûr.

« Cependant, je pense que cela peut être utile pour certaines personnes, et comme nous le voyons déjà dans les études sur la dépression, cela aide, d’une certaine manière. »