Jack Draper a été contraint d’abandonner lors du troisième set de son premier match à Barcelone avec Tomás Etcheverry lundi après-midi. Le Britannique a semblé en retard alors qu’il se battait contre son adversaire argentin, bien qu’il ait remporté le premier set 6-3.
Etcheverry a réussi à retirer le deuxième set avec le même score pour forcer un match décisif, mais Draper n’a duré que cinq matchs avant de devoir se retirer. À 4-1, le match a pris une pause momentanée alors que le joueur de 24 ans a pris un temps mort médical. Mais quelques minutes plus tard, il fut contraint de concéder.
Les photos montraient le Londonien l’air abattu alors qu’il serrait la main d’Etcheverry au filet, tandis que le résultat du match était lu par l’arbitre du terrain. L’équipe de commentateurs a également été entendue dire : « Eh bien, malheureusement, c’est la fin du chemin. »
Bien que l’on ne sache pas quelle est la blessure que Draper a subie pendant son match et qui l’a forcé à se retirer de la compétition, il s’agit d’une blessure différente des contusions osseuses dans son humérus gauche qui l’ont tenu à l’écart du sport au cours des six derniers mois. Draper était également absent du récent Masters de Monte Carlo après avoir perdu son premier match à Miami contre Reilly Opelka 7-6 7-6.
Et faisant le point sur son état avant la compétition de cette semaine sous le soleil espagnol, Draper a expliqué que sa décision de sauter Monte Carlo n’avait pas été prise à la légère. Il a déclaré aux médias de l’ATP : « Décision difficile, Monte Carlo est définitivement l’un des tournois des deux dernières années auquel j’ai vraiment aimé être et jouer.
« Bel événement. Mais dans le même sens, je pense que j’ai été absent du circuit depuis si longtemps qu’après le voyage aux États-Unis que j’ai fait, cela m’a définitivement donné quelques leçons sur ce que je dois améliorer.
« Je pense qu’avec ma blessure, je n’ai pas vraiment pu m’entraîner correctement et vraiment travailler mon jeu. J’ai été un peu en mode survie pour revenir sur le terrain de match et sur le circuit. Je savais donc que j’avais besoin de quelques semaines pour vraiment travailler et gagner le droit d’espérer remonter à nouveau dans le classement.
« Cette décision concernait uniquement le tennis. Il ne fait aucun doute que ma blessure au bras, je dois encore la gérer et la comprendre, et certainement faire toutes les bonnes choses pour mon corps. Mais je vais dans la bonne direction avec tout. C’est un processus lent, mais j’ai l’impression d’aller dans la bonne direction. »
Cela portera un coup dur aux projets de Draper de jouer autant que possible sur le circuit ATP cette saison, étant donné qu’il a ajouté avant Barcelone : « C’est tout à fait le plan. Le plan est de jouer à Madrid, Rome, French, et de suivre un calendrier complet autant que possible.
« Je pense que j’ai assez d’entraînement, assez de kilomètres dans le réservoir pour le faire maintenant. Je ne sais pas quels seront mes résultats, mais j’apprécie de revenir sur le circuit et j’ai hâte de retrouver mon élan. »
