Jack Draper a révélé que les souffrances de sa grand-mère l’ont inspiré à sensibiliser la population à la démence en devenant ambassadeur de la Société Alzheimer. « Je suis passionné par la recherche d’un remède afin que nous puissions enfin mettre un terme aux ravages causés par la démence », a déclaré le n°4 britannique.
Les grands-parents maternels de Draper, Brenda et Chris, suivaient les matchs de Draper à travers le pays et assistaient même à ses séances d’entraînement. Mais le numéro 61 mondial, au cœur brisé, a déclaré que l’ancien joueur de tennis de 77 ans, qui l’a inspiré à jouer à ce jeu, « ne sait plus qui je suis ».
Draper a déclaré : « Le tennis vient de ma grand-mère. Elle était entraîneur de tennis pour moi et mon frère Ben quand elle était plus jeune. Elle a toujours été notre plus grande fan avec mon grand-père. Elle a 77 ans. Vers la soixantaine, elle a été frappée par cette cruelle maladie, la maladie d’Alzheimer, qui a provoqué un déclin lent et progressif de sa santé. Depuis, c’est une baisse constante. Elle a perdu toute physique maintenant. « Cela a été dévastateur pour moi et ma famille de voir l’état de santé de ma grand-mère se détériorer. C’est une maladie qui emporte complètement la personne que vous avez connue.
« Je me souviens d’elle et de mon père venus regarder non seulement mes matchs dans tout le pays, été comme hiver, mais aussi plusieurs de mes séances d’entraînement. Ils étaient toujours dans mon coin.
« Mon père, qui s’occupe principalement de Nana, l’emmène toujours au National Tennis Center de Roehampton pour me regarder m’entraîner mais elle ne sait pas qui je suis, et si mes matchs de tennis sont à la télé, il dira à Nana que c’est moi mais cela ne lui convient plus. Elle ne sait qui est qui que ce soit.
«C’est probablement la partie la plus triste pour moi et ma famille, qu’elle ne nous reconnaisse plus ou ne soit plus capable de communiquer avec nous. J’aimerais qu’elle puisse voir et apprécier tout ce que j’ai accompli jusqu’à présent, car je sais qu’elle serait très fière de moi.
Il y a plus de 900 000 personnes atteintes de démence au Royaume-Uni, et ce nombre devrait atteindre 1,6 million d’ici 2040.
Draper, qui se rendra à l’Open d’Australie le 29 décembre après avoir passé Noël avec sa famille, a déclaré : « C’est difficile à partager parce qu’elle compte tellement pour moi. Mais c’est quelque chose qui vient de mon cœur.
« C’est quelque chose dans lequel je veux vraiment m’impliquer. Le choc initial lorsque quelque chose comme ça se produit est presque plus dur. Voir la personne que vous aimez, votre Nana, presque disparaître un peu. C’est bien de faire prendre conscience.
« C’est bien de pouvoir utiliser une plateforme pour aider des organisations ou des associations caritatives. Je pense que c’est vraiment important. »
Kate Lee, PDG de la Société Alzheimer, a déclaré : « Nous sommes incroyablement émus que, afin de sensibiliser l’opinion, Jack ait décidé de partager publiquement les détails déchirants de la démence de sa grand-mère. Beaucoup d’autres se sentiront moins seuls.
