Entretien avec Ricky Wilson des Kaiser Chiefs (Image : DX)
Lorsque la rock star Ricky Wilson veut échapper aux pressions de la célébrité, il se dirige vers le grenier de sa maison au nord de Londres. «C’est comme un musée là-haut, rempli de vieux trucs des Kaiser Chiefs et de boîtes de récompenses», me dit-il. «J’ai même toujours la chemise que je portais lors de mon premier concert à la soirée de musique de l’école, quand j’avais 17 ans.
« Quand ma femme Grace monte, elle dit : « As-tu vraiment besoin de garder toutes ces conneries ? Mais je sais où tout se trouve, c’est comme le palais mental de Sherlock Holmes là-haut.
Ricky, 46 ans, a eu une carrière qui mérite d’être archivée. En plus d’avoir décroché des tubes de rock indépendant comme I Predict A Riot et Ruby, le chanteur né dans le Yorkshire, a été juge pour trois séries de l’émission télévisée de samedi soir The Voice UK.
Il est apparu pour la première fois sur nos écrans bien avant les Kaiser Chiefs – dans le public du Mrs Merton Show en 1995. Lorsque l’invitée Barbara Windsor a déclaré qu’elle aimait ses hommes jeunes, l’écolier Ricky a lancé : « Jusqu’où iriez-vous ?
Ses yeux bleus conservent encore aujourd’hui un scintillement effronté. Même après les neuf singles à succès et les sept albums Top Ten des Kaiser Chiefs, il n’y a pas la moindre trace de cynisme blasé chez lui. Pourtant, cet homme honnête et bien ancré a subi des critiques concernant son poids, son apparence et sa motivation pendant des années.
Les Kaiser Chiefs en 2023 (Image : GETTY)
Même l’ancien Premier ministre Boris Johnson l’a critiqué, qualifiant Ricky de « softie épique » et le groupe « les mauvaises herbes de Leeds » dans un article de 2006 déclenché par leur deuxième tube, I Predict A Riot.
« Il a dit que lorsqu’il était étudiant, il n’avait pas prédit les émeutes, il les avait déclenchées », dit Wilson, perplexe, qui a toujours « Epic Softie » sur son compte Twitter.
Cependant, la réprimande qui a frappé le plus durement est venue de son ancien professeur d’anglais à la Leeds Grammar School. «Il m’a dit : ‘M. Wilson, assez de cabaret’. C’est assez tranchant et ça me fait taire. Je l’ai utilisé moi-même plus que j’aurais dû le faire.
Le cabaret n’est pas dans le sang de Ricky, mais la télévision l’est. Son père Geoff était producteur de la série à succès des années 60 Jeux Sans Frontières, qui opposait des équipes de nations européennes.
« C’était assez amusant de grandir en voyageant à travers l’Europe et de regarder les Belges affronter le Luxembourg. Je ne suis en aucun cas un népo-bébé, mais voir les concours faire sourire les gens a dû avoir un impact énorme. C’était comme un cirque ambulant, rendant les gens heureux – c’est essentiellement ce que je fais maintenant.
« Ma mère, Glynne, était une fille de musique – vous pouvez la voir dans d’anciens extraits de la série dérivée It’s A Knockout ! Eddie Waring était le parrain de mon père.
Ricky Wilson des Kaiser Chiefs en 2005 (Image : GETTY)
Kaiser Chiefs aux NME Awards 2005 (Image : GETTY)
Le premier groupe de concerts de Wilson était le grungy Parva, formé à Leeds en 2000 sur les cendres de Runston. [CORR] Parva. Ils sont devenus les Kaiser Chiefs en 2003, tirant leur nom de l’équipe de football sud-africaine Kaizer. [CORR] Chiefs (le nom du premier club de l’ancien capitaine de Leeds United, Lucas Radebe).
Il n’aurait jamais imaginé faire carrière dans la musique. « Je pensais travailler dans l’animation ou la publicité », explique Ricky, titulaire d’une maîtrise en graphisme et qui a enseigné au Leeds College of Art & Design pendant un an. « J’étais nul dans ce domaine. »
Les Kaiser Chiefs ont sorti leur premier single Oh My God en 2004. Il est entré dans le Top Ten lors de sa réédition, suivi par I Predict A Riot – « qui m’a acheté ma première maison » – et leur premier album multi-platine de 2005, Employment. D’autres succès ont suivi, notamment Every Day I Love You Less & Less et Never Miss A Beat.
Ricky se souvient avoir été la tête d’affiche de la Manchester Arena de 21 000 places en 2007 : « C’était la première soirée sur deux, et quand je suis descendu de scène, j’ai pensé que ça ne pouvait pas être mieux que ça. C’était comme si c’était de vrais Kaiser Chiefs. Je ne me souviens pas du pire concert, j’étais probablement ivre.
Son moment « pince-moi » est survenu lors de la vérification sonore du spectacle Hootenanny 2008 de Jools Holland. «Je me souviens d’être resté à la porte du Tardis en train de regarder Paul McCartney jouer à Get Back et d’avoir pensé ‘J’aurais aimé avoir une photo de ça…’
«Je ne suis pas doué pour vivre l’instant présent. Même dans le groupe. Je ne m’inquiète pas trop du moment. C’est un métier, un métier ludique, je ne me laisse pas emporter. Il ne le coule que plus tard. Parva était notre terrain d’entraînement. J’ai réalisé que la meilleure chose à faire pour s’améliorer est de regarder d’autres groupes, de voir ce que l’on n’aime pas et de faire le contraire.
Ricky Wilson des Kaiser Chiefs et son épouse Grace Zito (Image : GETTY)
Ricky a été coach sur The Voice UK de 2013 à 2016 : « J’ai arrêté au bon moment. Plus de trois séries et les gens se seraient énervés contre moi. J’ai décidé de partir, mais je m’attendais à ce qu’on me demande de revenir… Je ne l’ai jamais été… »
Puis une série de la BBC, la série a changé sa vie d’une manière inattendue. C’est là qu’il a rencontré la styliste Grace Zito en 2015. Ils se sont fiancés trois ans plus tard, se sont mariés en juin 2021 et sont parents de jumelles.
Ricky, qui est occupé à promouvoir le nouvel album des Kaiser Chiefs, The Easy Eighth, a également animé l’émission drivetime de Virgin Radio UK pendant près de quatorze mois, a joué le rôle de Phoenix dans The Masked Singer et est récemment apparu dans le Big Show de Michael McIntyre en tant que « star inattendue ». du spectacle ».
Y a-t-il quelque chose qu’il ne peut pas faire ? « J’ai écrit des livres pour enfants mais ils n’ont pas été publiés – je ne pense pas qu’ils soient assez bons », admet-il. « Grace pense que c’est la meilleure chose que j’ai jamais faite. C’est donc plutôt un passe-temps. Nous avons les jumeaux maintenant, donc j’ai un public de deux personnes ; c’est assez bien pour moi.
Ricky pense que Grace dirait que son ambition est sa meilleure qualité. « Elle admire que je puisse réaliser des rêves, que ce soit grâce à une détermination acharnée, de la chance ou des compétences. Elle se plaint aussi que je ne me coupe pas assez les ongles, ce qui, je pense, est un plus.
Il se détend en jouant d’un de ses huit ukulélés – « On ne peut pas être malheureux quand on tient un ukulélé » – et Grace lui fait découvrir les joies de Minorque, où ils possèdent désormais un appartement en bord de mer.
The Voice juge William, Paloma Faith, Boy George et Ricky Wilson en 2016 (Image : GETTY)
La carrière inhabituelle du groupe s’est étendue de la tournée avec les Foo Fighters à la amitié avec Girls Aloud, qui ont repris I Predict A Riot dans leurs concerts, changeant les paroles « Borrow a book for a condom » en plus familiale « Borrow a livre for le bus pour rentrer chez moi.
Lorsque leur auteur-compositeur en chef, le batteur Nick Hodgson, a quitté le groupe en 2012, les singles à succès se sont taris, mais les albums Top Ten ont continué à affluer : « Nous sommes très chanceux d’avoir sorti huit albums ; très peu de groupes de nos débuts sont arrivés aussi loin.
Parmi leurs nouvelles chansons, Ricky évalue The Lads – « vous seriez heureux que ce soit la dernière chanson que vous ayez jamais composée ». Et Beautiful Girl, « Nous ne faisons pas souvent des chansons d’amour mais quand nous le faisons, nous les faisons bien. »
Le Job Center Shuffle est « ce à quoi on pourrait penser que nous ressemblerions après 20 ans », dit-il. Feeling Alright, leur collaboration coquette avec Nile Rodgers de Chic est plutôt un départ : « C’était très amusant de travailler avec Nile – je ne pense pas que j’apprécierai à quel point ce fut un moment important pendant des années.
« Le problème d’être dans un groupe, c’est qu’on place des espoirs très élevés et quoi qu’il arrive, on n’est jamais vraiment satisfait. Si vous êtes numéro un pendant 12 semaines, vous êtes déçu de ne pas avoir réussi 13 semaines.
«Nous avons décidé que le huitième album serait le plus simple, et c’était un jeu d’enfant. Je ne sais pas ce qui va suivre. Après avoir eu des enfants, vos priorités changent un peu. Mais je sais que je me lèverai toujours la nuit pour enregistrer une ligne ou une mélodie à laquelle je viens de penser.
«Je ne pense pas que cela va s’arrêter. Cela continue d’arriver et c’est une belle chose. Comme le dit Brian, mon conseiller hypothécaire, plus tôt vous cesserez de vous inquiéter des choses que vous ne pouvez pas changer, plus la vie s’améliorera.
