Les chercheurs de l’étude React-1 – qui collecte des données depuis mai 2020 – ont suggéré que l’augmentation des taux d’infection était due aux enfants. Selon l’étude, il y avait une prévalence du virus de 5,85 pour cent chez les enfants âgés de 5 à 12 ans.
Chez les enfants de treize à 17 ans, il était de 5,75 pour cent.
Ceci est comparé à un taux d’infection global en Angleterre de 1,72% – ce qui est toujours supérieur à la moyenne de 0,83% en septembre.
L’étude a estimé que le groupe de personnes avec la deuxième prévalence la plus élevée était actuellement les adultes « âgés de parents » – âgés de 35 à 54 ans.
Le professeur Paul Elliott, épidémiologiste à l’Imperial College de Londres et directeur du programme React, a déclaré que l’augmentation de la prévalence « coïncidait avec la mi-session ».
Il a ajouté: «Nous savons que nous avons observé une tendance très, très similaire au sixième tour à la même époque l’année dernière, où au cours de la période à mi-parcours, les taux ont chuté.
«Et puis en fait, ils ont rebondi et sont remontés à nouveau. Je pense donc que regarder ce qui se passera la semaine prochaine, 10 jours, va être vraiment critique. »
Cependant, l’étude n’a pas eu lieu en décembre de l’année dernière – lorsque le pic de la deuxième vague s’est produit au Royaume-Uni.
Selon les statistiques du gouvernement, le plus grand nombre enregistré de personnes testées positives au cours d’une journée est survenu le 29 décembre 2020, lorsque 81 487 cas ont été enregistrés.
En janvier de cette année, après que la variante Delta s’est installée, la prévalence parmi la population a été estimée à 1,57 pour cent.
Graham Cooke, professeur de maladies infectieuses à l’Imperial College de Londres, a ajouté : « En janvier de cette année, le groupe d’âge à prévalence la plus élevée était de 18 à 24 ans.
«Et c’est considérablement plus bas maintenant et à part les enfants d’âge scolaire, tous les autres groupes d’âge ont une prévalence plus faible.
« Cela est donc dû à cette augmentation significative de la prévalence chez les 5 à 17 ans, qui a considérablement augmenté depuis janvier. »
Helen Ward, professeur de santé publique à l’Imperial College de Londres, a noté que la vaccination chez les enfants était lente, « et c’est là que nous avons le plus d’infections ».
L’étude a suggéré qu’une prévalence plus élevée dans le sud-ouest de l’Angleterre – 2,18% – « pourrait être liée à des rapports généralisés de personnes testées positives à l’aide de tests de flux latéral qui se sont ensuite révélées négatives à l’aide de tests RT-PCR ».
Le document faisait référence à un laboratoire privé de Wolverhampton dirigé par Immensa, qui avait traité des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour NHS Test and Trace jusqu’à sa fermeture en octobre.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a estimé qu’autant de 43 000 tests que le laboratoire a traités peuvent être incorrects, après que les personnes testées positives à l’aide d’un dispositif à flux latéral aient par la suite reçu une PCR négative de la part de l’entreprise.
NHS Test and Trace a déclaré à l’époque que 400 000 échantillons avaient été traités par le laboratoire, les tests incorrects ayant probablement eu lieu entre le 8 septembre et le 12 octobre, principalement dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Le professeur Elliott a déclaré lors d’un point de presse: «Nous mentionnons cela dans le document comme explication possible de la raison pour laquelle nous voyons ce groupe de cas dans le Sud-Ouest.
« Évidemment, nous ne savons pas, mais je pense que c’est une hypothèse viable. »
Le secrétaire à la Santé, Sajid Javid, a déclaré que le rapport « envoie un message important selon lequel nous devons rester vigilants à l’approche des mois d’hiver.
« Les vaccins continuent d’être notre première ligne de défense contre cette maladie et il est crucial que nous soyons tous piqués pour garder le virus à distance. »
Le Dr Jenny Harries, directrice générale de l’UKHSA, a ajouté: « Bien que le nombre d’hospitalisations et de décès reste inférieur à celui des pics précédents, ces résultats sont un rappel puissant que la pandémie est loin d’être terminée et reste une menace sérieuse pour la santé et le bien-être. »
