Le Flt Lt Dunn est devenu une légende de la RAF pour ses exploits pendant la Seconde Guerre mondiale. (Image : Steve Reigate)
Des hommages ont été rendus au héros intrépide de la RAF et « vaillant gentleman » George Dunn après sa mort à 103 ans.
Le F/Lt Dunn, qui a effectué 44 missions avec le Bomber Command pendant la Seconde Guerre mondiale, gagnant la Distinguished Flying Cross pour sa bravoure, est décédé chez lui mardi.
Colin Bell, une autre légende de la RAF, a dirigé l’éloge funèbre d’un homme décrit comme un « vrai gentleman », un camarade qui incarne l’esprit indomptable des jeunes aviateurs qui ont repoussé l’avancée d’Hitler vers la Grande-Bretagne et qui ont contribué à conquérir les libertés dont nous jouissons aujourd’hui.
Le Flt Lt Bell, 105 ans, qui pilotait des Mosquito Bombers dans le même escadron, a déclaré : « George était un brave gentleman avec un superbe dossier de guerre aux commandes de Halifax avant de rejoindre le 608e Escadron et de piloter des Mosquitos. Son décès causera une immense tristesse.
« Un camarade vraiment inspirant. Ciel bleu, George. Avec la plus grande tristesse, nous ne reverrons plus des gens comme vous. »
Le Flt Lt Dunn faisait partie de la légendaire force du Bomber Command pendant la Seconde Guerre mondiale. (Image : Fichier)
Au cours de sa brillante carrière militaire, George a piloté de nombreux avions différents, bombardiers et chasseurs.
Il n’avait que 17 ans lorsqu’il a bravé une maladie pulmonaire potentiellement mortelle pour s’engager dans la RAF.
Au début, il a travaillé comme opérateur sans fil/mitrailleur aérien avant de suivre une formation au Canada pour devenir pilote.
Il a ensuite accompli 44 missions défiant la mort pendant la guerre – 30 bombardiers Halifax et 14 à bord de Mosquitos – et attribue sa survie à la pure chance.
Aux commandes du Halifax avec le 76e Escadron, il participa à la bataille de la Ruhr, à l’opération Gomorrah, au bombardement de Hambourg et à l’opération Hydra, le raid sur le champ d’essai de fusées de Peenemunde sur la côte baltique de l’Allemagne en août 1943 – une mission considérée comme l’une des plus dangereuses de la campagne de bombardement de la RAF mais qui perturba le développement d’armes secrètes du Troisième Reich.
George est ensuite devenu pilote instructeur avant de retourner au vol opérationnel à bord de Mosquitos avec le 608e Escadron.
À la fin de la guerre, il a piloté des Spitfire du Royaume-Uni vers la Grèce et a épousé sa défunte épouse Dorothy en 1951.
Il est retourné travailler dans l’entreprise de déménagement Pickfords à Whitstable, dans le Kent, et a occupé le poste de directeur de succursale avant de prendre sa retraite à 60 ans.
George – un ambassadeur du Royal Air Force Benevolent Fund – vivait tranquillement au bord de la mer à Saltdean, près de Brighton, dans l’East Sussex, mais était un patriote farouchement fier qui défendait le travail des héros des forces armées britanniques.
Agé de 98 ans, il a co-écrit Resolute: To War with Bomber Command avec son ingénieur de vol de guerre, Ferris Newton, et l’historien et auteur Steve Darlow sur son service altruiste.
Le groupe de travail d’élite était dirigé par Sir Arthur « Bomber » Harris, qui a conçu un plan visant à soumettre l’Allemagne nazie en réduisant le cœur industriel du Troisième Reich en ruines.
La chance de voir la guerre se terminer était de 500 contre 1 si vous faisiez partie du Bomber Command. Chaque homme a essayé d’atteindre 30 opérations, mais la plupart n’y sont pas parvenus.
En face du RAF Club, dont George était membre, se trouve le magnifique mémorial du Bomber Command à Green Park – inauguré par feu la reine Elizabeth II en 2012, l’année de son jubilé de diamant – et qui rend hommage aux sacrifices des 55 573 aviateurs qui ont perdu la vie.
Le superbe édifice en pierre de Portland, d’une valeur de 10 millions de livres sterling, constitue un hommage durable aux hommes tombés au service de l’unité d’élite.
L’armée de lecteurs fidèles de ce journal a fait don d’un million de livres sterling pour couvrir les coûts de construction.
En 2022, l’Express a rejoint George et ses amis alors qu’il avait droit à un déjeuner copieux pour célébrer son 100e anniversaire, un événement couronné par un superbe survol de Spitfire au-dessus de la côte.
Au milieu de ses célébrations scintillantes alors qu’il regardait le ciel au-dessus de lui, George a déclaré : « C’est un bel avion. C’était génial. Absolument génial. »
Il a ajouté : « Le Spitfire est un bel avion… Mais je dois dire que je préfère le Mosquito. »
Biggin Hill Heritage Hangar, où l’aviateur était un habitué, a déclaré : « George était un vrai gentleman et l’un des favoris les jours où il se joignait à d’autres anciens combattants pour raconter des histoires de bravoure et de détermination.
« Envolez-vous, cher George, vers ce grand aérodrome dans le ciel. Votre devoir est accompli et vous ne serez jamais oublié. Repose en paix. »
John Nichol, 62 ans, le héros de la RAF abattu, capturé et torturé lors de la première guerre en Irak en 1991, a déclaré : « J’ai eu le privilège de lever de nombreux verres avec George au fil des années et il m’a dit un jour : ‘La guerre était un peu une aventure ; un tirage au sort pour savoir qui a survécu. Moi, mes amis n’ont pas survécu. C’est la chance du tirage au sort.’ RIP, vieil ami. «
