Greg Norman, commissaire et PDG de LIV Golf, n’a aucun doute sur la survie du circuit soutenu par l’Arabie saoudite dans le cadre de la future fusion avec le circuit de la PGA. Norman, 68 ans, ancien golfeur professionnel à la retraite, affirme que LIV Golf a sa place à la table de l’écosystème du golf.
« Zéro, zéro », a déclaré Norman quant à savoir s’il avait des inquiétudes quant à l’avenir de LIV Golf alors qu’il parlait aux journalistes lors du championnat par équipe de LIV à Doral. « Le 6 juin, j’avais zéro [doubt], et j’en ai zéro aujourd’hui. … Je connaissais exactement… l’investissement dans LIV, la capacité à long terme des franchises et la valorisation que chacune de ces franchises [will have] … c’était toujours là. L’argent allait toujours être investi là-dedans et continuera à l’être.
La propre position de Norman a été remise en question au moment de l’annonce de la fusion en juin. Cependant, l’Australien affirme qu’il n’a prêté que peu ou pas d’attention aux discussions. « Il y a tellement de bruit blanc partout », a-t-il déclaré.
« En fait, je n’y ai prêté aucune attention. Je sais qu’assis sur ce siège aujourd’hui, je sais que chaque pas que j’ai fait a été pour les bonnes raisons, les bonnes raisons pour le golf. »
Norman estime que la PGA et les autres circuits de golf devraient suivre les traces de LIV Golf. La ligue possède 75 % de chaque équipe, tandis que les capitaines de franchise détiennent les 25 % restants, et tout l’argent que l’équipe gagne en jouant est réinvesti dans la franchise. Ce réinvestissement couvre notamment le personnel, les voyages ou le marketing.
« Nous voyons ce que chaque franchise a sur son compte bancaire, et c’est important en raison des gens qui viennent, des sponsors et des prix en argent et de tous les autres éléments qui entrent », a déclaré Norman. « J’espère [private equity] cela se produit également pour le PGA Tour. C’est la meilleure chose pour le golf, créer cette chaîne de valeur qui reste inactive depuis 53 ans.
Selon ESPN, les cadres de la fusion convenus le 6 juin expirent le dernier jour de 2023, le 31 décembre. Toutefois, cette date peut être prolongée.
« J’ai mes propres arguments personnels, mais je ne suis pas impliqué dans cela. Je ne veux pas être impliqué dans cela », a déclaré Norman aux journalistes à propos des négociations. « Il y a des gens plus intelligents que moi qui sont impliqués dans ce projet. J’espère juste que cela fonctionnera. Vraiment. J’y ai toujours cru. »
