George Russell a affirmé en plaisantant que Max Verstappen « se plaint » de la F1 parce qu’il « veut plus d’argent ». La star de Mercedes a lancé le coup à peine voilé sur la star de Red Bull après que le Néerlandais a lancé de nouvelles attaques contre les patrons de la F1.
Verstappen a ciblé la durée des jours calendaires après la confirmation d’un calendrier de 24 courses pour 2024. Les chefs de la F1 ont adapté le calendrier pour tenir compte de la régionalisation avec la course au Japon déplacée au printemps.
Cependant, le champion en titre n’était pas satisfait de la nouvelle car il a souligné qu’il y avait encore «trop» de courses pour lui. Mais Russell a réagi aux remarques de Verstappen et a suggéré que les commentaires pourraient avoir une arrière-pensée.
Il a dit : « Je pense qu’il se plaint parce qu’il veut plus d’argent ! Il est le mieux payé de cette grille – et à juste titre pour ce qu’il accomplit – mais je pense que tout cela est une grosse tactique, sa menace de retraite et ainsi de suite.
« J’espère qu’il ne le fera pas, j’espère qu’il restera aussi longtemps que je resterai parce que je veux me battre contre les meilleurs pilotes du monde en tête-à-tête comme je le fais avec Lewis en ce moment. Je veux avoir la chance de faire ça avec Max et avec Charles (Leclerc) et avec Lando (Norris).
Verstappen a déjà laissé entendre que le calendrier élargi de la F1 pourrait suffire à le forcer à quitter le sport. Avant le Grand Prix d’Abu Dhabi de l’année dernière, le champion en titre a admis qu’il n’était pas fan du calendrier chargé et a laissé entendre qu’il voulait passer plus de temps à la maison.
Il a commenté : « La F1 est incroyable et j’ai accompli beaucoup de choses, et j’en suis très heureux et fier… mais c’est beaucoup de voyages et c’est beaucoup de courses. » [F1 is set for a 24-race season in 2023].
« Et à un moment donné, qu’est-ce qui est le plus important ? La famille est-elle plus importante, ou la F1 est-elle plus importante ? C’est à ce moment-là qu’il faut se décider. » Il a doublé ses prétentions à Monaco alors que le double champion a réitéré qu’il pourrait partir après 2028 lorsque son contrat actuel expirera.
Cependant, Russell a suggéré qu’il soutenait le calendrier en constante expansion. Il a ajouté: « J’entends tout le temps les commentaires de Max mais je fais ce que j’aime et presque plus on est de fous dans une certaine mesure.
« Nous sommes les personnes les plus chanceuses et les plus privilégiées au monde pour être pilotes de F1. Bien sûr, il y a énormément d’événements et il y a beaucoup de choses qui vont avec.
« Je serais heureux de participer à plus de courses, mais j’ai moins d’engagements en dehors du week-end de course. Je sais évidemment que Red Bull les travaille probablement assez dur d’un point de vue marketing.
