Le gouvernement féroïen a publié une rare défense de la chasse à la baleine après avoir suscité l’indignation internationale lorsque le Daily Express a mis en évidence le massacre de 77 animaux.
Des observateurs de baleines britanniques malades sur un bateau de croisière respectueux de la nature ont vu 47 bateaux et un hélicoptère conduire la nacelle jusqu’au rivage avant que les animaux ne soient à moitié décapités.
Les touristes, amarrés à Torshavn, la capitale des îles Féroé, ont décrit avoir vu la « mer devenir rouge » lorsque les globicéphales, dont neuf baleineaux, ont été tués.
Le ministère féroïen des Affaires étrangères a répondu à notre rapport il y a 10 jours.
Il a déclaré hier: «Le fait que le tourisme et la chasse à la baleine se déroulent côte à côte ne préoccupe pas le gouvernement, bien que les chasses à la baleine puissent être un spectacle dramatique pour les personnes peu familiarisées avec le massacre des mammifères. La pratique de la chasse aux globicéphales est réglementée par la loi et organisée pour assurer la sécurité des participants et le respect de la législation sur le bien-être animal.
« La chasse à la baleine pilote dans les îles Féroé continue d’être non commerciale et basée sur la communauté. Les captures sont distribuées gratuitement aux participants et aux communautés locales et sont utilisées pour la nourriture.
« Sur la base de recherches scientifiques et d’une surveillance continue, la chasse à la baleine pilote dans les îles Féroé est reconnue comme durable. »
Mais Sally Hamilton, de l’organisation caritative de conservation Orca, a accusé le gouvernement d’être « détaché de la réalité ». Elle a déclaré: «Ceux qui visitent les îles Féroé considèrent ces chasses comme brutales et barbares. L’idée qu’une économie touristique florissante et un massacre cruel de globicéphales puissent coexister est ridicule.
« Les îles Féroé ne peuvent pas avoir leurs baleines et les manger. » Les îles autonomes, entre l’Ecosse et l’Islande, ont 23 « baies de mise à mort » désignées, revendiquant en moyenne 700 globicéphales au total chaque année.
Les chasses sont considérées comme une importante tradition culturelle.
La Humane Society a déclaré: « Le mois dernier, nous avons vu l’Islande annuler sa saison de chasse à la baleine pour des raisons de bien-être animal, et nous espérons que les îles Féroé suivront. »
Les éditeurs de presse du monde entier – dont le Washington Post, le New York Post, Fox News, ABC et CBS aux États-Unis – ont couvert l’histoire quelques jours après que l’Express l’ait révélée.
Claire Bass, directrice principale de Humane Society : « Il est rare que le gouvernement féroïen commente de la sorte une chasse. Cet incident traumatisant doit provoquer des tensions au sein du gouvernement, en particulier avec le tourisme si important sur le plan économique.
Les éditeurs de presse du monde entier ont couvert l’histoire quelques jours après que l’Express a mis le problème en lumière. Le Washington Post a publié un article intitulé : « 78 baleines massacrées devant des croisiéristes dans les îles Féroé » tandis que le New York Post a écrit : « Des passagers de navires traumatisés alors que 78 dauphins ont été tués dans la tradition baleinière ».
Fox News, ABC, CBS aux États-Unis ont souligné l’atrocité aux côtés de publications du Royaume-Uni, d’Europe et d’Inde.
Claire Bass, directrice principale des campagnes et des affaires publiques à Humane Society International/Royaume-Uni : « Il est rare que le gouvernement féroïen commente ainsi une chasse et bien que sa réponse indique qu’il n’est pas préoccupé par les baies de chasse à la baleine tachées de sang et le tourisme opérant côte à côte, cet incident traumatisant doit provoquer des tensions au sein du gouvernement, en particulier avec le tourisme si économiquement important pour les îles Féroé.
