Plus tôt cette année, Eurostar a confirmé avoir obtenu un soutien financier qui ouvrira la voie à sa reprise. Le plan de refinancement de 250 millions de livres sterling se compose en grande partie de fonds propres et de prêts supplémentaires d’un syndicat de banques garanti par les actionnaires, dont le groupe ferroviaire public français SNCF, Patina Rail LLP, l’opérateur ferroviaire public belge SNCB, et des fonds gérés par l’équipe infrastructure de Federated Hermès. L’aide permettra à Eurostar de continuer à fonctionner et de remplir ses obligations financières à court et moyen terme.
Le nombre de passagers sur le service ferroviaire transmanche – qui dessert le Royaume-Uni, la France, la Belgique et les Pays-Bas – est tombé à seulement 1% des niveaux d’avant la pandémie, faisant craindre pour l’avenir du prestataire de transport.
Eurostar a lancé un appel au gouvernement britannique pour obtenir un soutien financier en janvier après que la pandémie a laissé l’entreprise « se battre pour sa survie ».
Dans une interview exclusive avec Express.co.uk, on a demandé à la leader du Rassemblement national Marine Le Pen si la France aurait dû suivre l’exemple de l’ancien chancelier de l’Échiquier George Osborne en vendant la participation du pays afin que le contribuable français n’ait pas eu à renflouer le Royaume-Uni.
Mme Le Pen, qui se prépare pour sa troisième candidature à la présidence l’année prochaine, a révélé qu’elle était » méfiante » à l’égard de la vente de biens publics et qu’elle ne souhaitait pas s’inspirer des plans de privatisation des chemins de fer britanniques.
Elle a déclaré: « Par expérience, je me méfie de la vente de biens publics qui ont conduit ces dernières années à la vente de certains des joyaux de la couronne de France…
« Ceci a toujours, bien sûr, été pratiqué au nom de la ‘rentabilité’.
« Nous avons vendu les autoroutes, les casernes, les hippodromes, les fleurons de notre industrie de défense, bientôt nos plus grands aéroports et, pourquoi pas demain, le château de Versailles.
Mme Le Pen a ajouté : « Pour être honnête, je peux m’inspirer de beaucoup de bonnes choses à propos de votre pays, mais pas nécessairement de ses plans de privatisation du rail. »
Le gouvernement britannique a annoncé qu’il vendait sa participation de 40 % dans l’opérateur ferroviaire transmanche Eurostar à un consortium anglo-canadien pour 757,1 millions de livres sterling en 2015.
Le patron d’Eurostar appelle désormais à une taxe sur les compagnies aériennes pour subventionner les services ferroviaires vers le continent, ce qui pourrait aider le Premier ministre Boris Johnson à respecter ses engagements en matière de changement climatique.
Jacques Damas a exhorté le Premier ministre à encourager davantage de Britanniques à utiliser Eurostar au lieu de voler vers l’Europe du Nord.
Il a déclaré : « Si le gouvernement britannique veut s’engager sur son objectif de réduction des émissions de carbone… alors il doit activer les bons leviers.
« Cette grande vitesse [railway] dans le monde a beaucoup de capacité restante.
Le président français Emmanuel Macron réprime les vols intérieurs en interdisant les services qui peuvent être parcourus en train direct en moins de deux heures et demie.
M. Damas a ajouté : « Si vous ne voulez pas interdire, mais donner une incitation, c’est très facile. Si vous travaillez simplement avec le système fiscal. Si vous ne prenez que 1 £. Prenez 1 £ de plus en taxant le carburant pour les avions, et prenez ce 1 £ comme réduction des frais d’accès sur le chemin de fer.
