Day était l’incarnation d’une féminité saine, mais aussi étonnamment sexy. C’était une combinaison de tueur. La star était au sommet de sa popularité au début des années soixante. En 1960 et 1962-1964, elle était le meilleur tirage au box-office à Hollywood. À l’écran et en public, elle était une idole dorée étincelante, mais sa vie privée était remplie de chagrin d’amour et, trop souvent, de violence physique et émotionnelle. Lorsque son troisième mari, Martin Melcher, mourut en 1968, elle découvrit qu’il l’avait également ruinée financièrement. Pourtant, il y avait aussi du vrai acier sous sa surface souriante, ce qui a été amplement démontré lors du tournage de Move Over Darling, qui est sur BBC4 plus tard cette semaine.
Personne ne saurait en regardant la comédie romantique mousseuse que sa principale dame a en fait passé des jours sur le plateau avec son corps lourdement bandé après que Garner ait poussé une scène trop loin.
Le film est inspiré du célèbre poème d’Alfred Lord Tennyson, Enoch Arden, dans lequel un mari naufragé rentre chez lui pour découvrir que sa femme est partie. Les sexes sont échangés à l’écran alors qu’Ellen Arden de Day revient après cinq ans présumés morts pour découvrir que c’est le jour du mariage de son mari Nick (Garner) avec la nouvelle flamme Bianca (Polly Bergen).
Ellen se faufile dans la chambre d’hôtel de Bianca et lui fait un massage. Nick fait irruption et la retire. Ce n’est que quelques jours plus tard qu’un Garner horrifié a réalisé à quel point il avait blessé Day.
Day a également décrit leur lien spécial de sa manière typiquement affectueuse mais ludique : « Jim et moi n’avons travaillé ensemble que deux fois, dans Move Over, Darling et The Thrill of It All. Il est tellement bon dans ce qu’il fait… Je me sentais mariée.
« Nous ne nous sommes pas beaucoup vus les années suivantes, mais nous sommes restés amis car nous nous téléphonons régulièrement. Je ne sais pas comment, car Jim déteste le téléphone. je doivent généralement appeler lui. « Tu ne peux pas décrocher un téléphone ? dis-je, mais il se contente de grogner. »
Garner, à son tour, a parlé avec enthousiasme de sa superstar et de ce qui la rendait si spéciale – et si sexy.
Il a dit: « Doris n’a pas jouer sexy, elle n’a pas acte sexy, elle a été sexy. Et puis elle pourrait prendre une scène sexy et vous faire rire. Ce qui est mieux dans la chambre que beaucoup de choses. Et Doris était une joie de travailler avec. Tout ce qu’elle faisait semblait sans effort. Elle est si gentille et si professionnelle – elle a fait bien paraître tout le monde autour d’elle.
« Je pense que Doris est une femme très sexy qui ne sait pas à quel point elle est sexy. Cela fait partie intégrante de son charme… Je ne pense pas qu’elle aurait pu avoir le succès qu’elle a eue si elle n’avait pas cette sexy tourbillon moussant sous son extérieur All-American-girl. »
Garner a également nommé Day comme l’une des deux stars les plus sexy avec lesquelles il ait jamais travaillé.
Garner a déclaré: « J’ai dû jouer des scènes d’amour avec beaucoup de femmes à l’écran, mais de toutes les femmes avec lesquelles j’ai dû être intime à l’écran, je dirais que deux sont de loin les plus sexy – Doris et Julie Andrews , deux filles notoires à côté.
« Jouer une scène d’amour avec l’un ou l’autre, c’est de la soupe au canard parce qu’ils communiquent quelque chose de sexy, ce qui signifie que je me laisse aussi un peu aller et que ça fait vraiment fonctionner une scène d’amour. »
Malheureusement, le mariage réel de Day était beaucoup plus troublé. Melcher n’était pas aimée par beaucoup de ses amis et co-stars mais elle l’adorait. À son tour, il l’a exploitée sans pitié en tant que marque, gaspillant tout son argent, puis empruntant davantage pour des projets futurs – qu’il avait déjà dépensés.
Même pendant Move Over Darling, il y a une scène de lavage de voiture classique dans laquelle on ne voit que des Chrysler – parce que Melcher avait conclu un accord lucratif en parallèle.
Le studio, quant à lui, a également omis de dire à Day que la scène avait été retardée jusqu’à la fin du tournage car on craignait que tous les produits chimiques n’endommagent les cheveux et la peau de l’actrice. Pas par souci de son bien-être mais pour éviter toute perturbation de son emploi du temps.
Move Over Darling était un autre succès au box-office pour Day, qui aurait dû être l’une des stars les plus riches du monde à ce moment-là. Sauf qu’elle a fait une découverte dévastatrice à la mort de Melcher.
Le troisième mari de la star est décédé le 20 avril 1968 d’une hypertrophie du cœur. En tant que scientifique chrétien (comme Day elle-même), il ne croyait pas à la recherche d’une aide médicale, se fiant plutôt à Dieu et avait demandé de l’aide trop tard.
Day a découvert que Melcher et son partenaire commercial Jerome B. Rosenthal avaient mal géré et détourné sa fortune, la laissant non seulement fauchée, mais profondément endettée. Il l’avait également inscrite à l’émission humoristique de CBS TV The Doris Day Show à son insu – et avait dépensé ses frais d’avance.
Day a poursuivi Rosenthal et a reçu 23 millions de dollars. Il a déclaré faillite et elle a finalement été payée 6 millions de dollars sur 23 ans.
MOVE OVER DARLING EST SUR BBC4 JEUDI À 21H ET BBC IPLAYER APRÈS
