Donald Trump a salué la nouvelle selon laquelle le projet de faire reculer la balle de golf avait été retardé et espère que la proposition sera définitivement abandonnée. Les instances dirigeantes du golf, le R&A et l’USGA, ont confirmé mercredi que leur projet visant à réduire la distance potentielle des balles de golf – initialement prévu pour entrer en vigueur en 2028 – a été repoussé jusqu’en 2030.
Les joueurs de haut niveau continuent de frapper la balle toujours plus loin, les progrès technologiques jouant un rôle considérable, rendant certains parcours plus courts effectivement superflus. Cependant, le R&A et l’USGA ont capitulé devant la pression des joueurs et des fabricants au milieu d’intérêts contradictoires dans divers domaines du sport. Des inquiétudes ont également été exprimées quant au fait que les réglementations qui devraient entrer en vigueur en 2028 n’auraient pas atteint leurs objectifs.
Le président Trump, golfeur passionné et propriétaire d’un vaste portefeuille de parcours, n’a pas caché son mépris pour ce qu’il a qualifié de « ridicule », et il a chaleureusement accueilli l’annonce de mercredi. Plutôt qu’un recul, il estime que le potentiel de distance des balles de golf devrait être plafonné à leur niveau actuel.
Il a écrit sur sa plateforme Truth Social : « Félicitations au commissaire Brian Rolapp, au PGA Tour et aux instances dirigeantes, ainsi qu’au grand procureur américain du district sud de New York, Jay Clayton, pour une GRANDE VICTOIRE où l’USGA voulait réduire la distance d’une balle de golf, pour une raison quelconque, et maintenant ils n’ont pas le droit de le faire, au moins pendant de nombreuses années.
« C’était une idée ridicule, que personne ne voulait, en particulier les joueurs du PGA Tour, et les gens qui ne veulent pas aller à un parcours, se faire dire que leurs drives seraient 20 mètres plus courts.
Ce que l’USGA devrait faire, c’est convenir que, dans un avenir lointain, elle ne permettra pas au projet actuel d’aller plus loin. En d’autres termes, ils garderont le ballon pareil ! Le jeu de golf est « brûlant comme un pistolet ». La dernière chose que nous devrions faire est de dire aux gens que, sans aucune raison, vous ne pourrez plus frapper une balle aussi loin qu’avant. Quelqu’un a-t-il déjà entendu parler d’une chose aussi ridicule ? Président DONALD J. TRUMP. »
Dans leur annonce conjointe publiée à la veille de l’US Open à Shinnecock Hills, l’USGA et R&A ont confirmé qu’ils retournaient à la planche à dessin. « Compte tenu de ces développements, le R&A et l’USGA prendront le temps nécessaire pour évaluer une gamme d’options possibles et déterminer la voie à suivre », indique le communiqué.
« Plus précisément, les instances dirigeantes travailleront en étroite collaboration avec les principales parties prenantes – notamment le PGA Tour, le DP World Tour et leurs membres respectifs – pour examiner, tester et mettre en œuvre des options qui ont un impact significatif sur la distance au niveau élite. Ces efforts garantiront que le jeu d’élite ne devienne pas trop unidimensionnel tout en continuant à souligner l’importance de la réalisation de tirs.
« Il n’y aura aucun changement dans l’approche de test de l’ODS avant janvier 2030, le temps que ces options soient évaluées. L’USGA, le R&A, le PGA Tour et le DP World Tour sont confiants dans la voie à suivre et déterminés à travailler en collaboration et avec d’autres parties prenantes clés pour assurer la santé à long terme du jeu. »
