Des scientifiques étudiant des centaines d’images du télescope spatial Hubble ont trouvé des preuves de l’existence d’un énorme objet dans notre galaxie qui pourrait être 50 000 fois plus lourd que le Soleil.
Cette anomalie époustouflante est le deuxième plus grand trou noir jamais découvert dans la Voie Lactée et on pense que cette énorme bête cosmique sera également environ 8 200 fois plus grande que notre étoile la plus proche.
L’astrophysicien Maximilian Häberle de l’Institut Max Planck d’astronomie de Heidelberg, en Allemagne, a étudié des images de l’amas d’étoiles Omega Centauri, situé à environ 18 000 années-lumière de notre système solaire.
Selon Nature, Häberle et son équipe ont étudié certaines des 150 000 étoiles d’un amas dans cette partie de l’univers et ont découvert que le mouvement de certaines d’entre elles indiquait une grande source de gravité à proximité.
M. Häberle a déclaré à la publication : « Certains avançaient plus vite. »
M. Häberle a ajouté que même en voyant les étoiles se déplacer plus rapidement, il n’était pas garanti qu’ils trouveraient ce qui les faisait bouger.
Il a ajouté : « Nous ne savions pas avant si nous le trouverions ou non, c’était un peu risqué, et nous aurions pu ne rien trouver. »
Cependant, malgré les preuves d’une augmentation de la vitesse de certaines étoiles, aucune trace de trajectoire courbe n’a encore été trouvée, ce qui, selon l’astrophysicien Gerry Gilmore de l’Université de Cambridge, rend la découverte d’un soi-disant trou noir supermassif « très loin d’être concluante ».
Sagittarius A, le gigantesque trou noir au centre de la Voie Lactée, est le plus grand objet de ce type jamais découvert par les scientifiques dans notre voisinage universel immédiat.
Dans le cas de ce Goliath cosmique, les chercheurs pensent qu’il a une masse de plus de 4,3 millions de nos soleils et l’un des principaux signes de son existence est la trajectoire courbe des étoiles proches attirées vers sa gravité phénoménale.
Les trous noirs ont reçu ce nom parce que la masse et la gravité des objets galactiques signifient que la lumière elle-même ne peut pas s’échapper de leur masse.
La seule façon de « voir » un trou noir est d’observer le comportement des corps cosmiques qui l’entourent, comme les étoiles, qui peuvent montrer des changements dans leur mouvement, ainsi qu’émettre de vastes panaches de gaz et de matière entraînés dans les trous.
