Malindu Ehelagasthenna, doctorante, teste la housse d’oreiller (Image : NTU)
Des scientifiques britanniques ont créé une housse d’oreiller intelligente et vibrante qui réveille les personnes sourdes endormies en cas d’incendie et les avertit lorsque leur alarme antivol se déclenche. Les scientifiques de l’Université de Nottingham Trent (NTU) l’ont développé avec des membres de la communauté sourde, la technologie textile intelligente remplaçant les gadgets encombrants plus anciens et plus inconfortables actuellement conservés sous les oreillers.
La manche est glissée sur un oreiller de taille standard et placée dans une taie d’oreiller normale, avec les capteurs en bas lorsqu’elle est positionnée sur le lit. L’électronique est connectée à un smartphone, via un microcontrôleur, qui pourrait être connecté sans fil aux alarmes domestiques et utiliser différentes impulsions de vibration pour indiquer entre les alarmes incendie, les alarmes antivol et les appels téléphoniques.
Malindu Ehelagasthenna, doctorante, tenant la manche de l’oreiller (Image : NTU)
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Le chercheur Malindu Ehelagasthenna, qui a développé le manchon dans le cadre de ses études doctorales à la Nottingham School of Art & Design, a déclaré : « Ceci est né des commentaires de groupes d’utilisateurs avec lesquels nous avons travaillé dans la communauté des sourds et qui nous ont dit qu’ils ne pouvaient pas bien dormir avec des objets encombrants sous leurs oreillers.
« Les composants électroniques que nous avons intégrés dans les fils du manchon sont si petits qu’ils ne peuvent pas être ressentis par les utilisateurs, mais lorsqu’une alarme retentit, ils peuvent vibrer intensément afin de réveiller même les dormeurs les plus lourds. »
La conception est centrée sur un manchon textile électronique fin et flexible qui comporte quatre minuscules actionneurs haptiques – mesurant 3,4 mm sur 12,7 mm – qui sont encapsulés et intégrés dans une structure semblable à un fil.
Les actionneurs haptiques convertissent les signaux électriques en sensations tactiles telles que des vibrations, similaires à celles que vous obtenez sur les contrôleurs vibrants des consoles de jeux.
Le fil utilisé dans la manche a passé des tests de durabilité rigoureux, y compris plusieurs cycles de lavage, pour garantir une résilience réelle.
La manche de l’oreiller (Image : NTU)
L’équipe de recherche travaille actuellement au développement du prototype et recherche un partenaire industriel qui serait intéressé à commercialiser le produit.
L’étude a été présentée lors de la conférence CHI de l’Association for Computing Machinery sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques au Centre de Convencions Internacional de Barcelone, le lundi 13 avril.
L’ouvrage a été co-écrit par Malindu Ehelagasthenna, Lars Erik Holmquist, Carlos Oliveira, Arash M. Shahidi, Pasindu Lugoda et Theo Hughes-Riley.
Le Dr Theo Hughes-Riley, professeur agrégé au Advanced Textiles Research Group (ATRG) de NTU qui a supervisé la recherche, a déclaré : « Cette conception intelligente représente une étape importante vers des systèmes d’alerte d’urgence inclusifs, permettant aux personnes sourdes et sourdes-aveugles de dormir plus en sécurité – et avec une plus grande tranquillité d’esprit et un plus grand confort.
« Il s’agit d’un développement entièrement dirigé par les utilisateurs, issu des commentaires de la communauté des Sourds, qui nous ont expliqué exactement à quels types de défis du monde réel ils sont confrontés et qui pourraient être résolus avec des textiles électroniques. »
