L’agriculture intensive par Noble Foods et Avara Foods – deux des plus grands producteurs d’œufs et de viande de poulet du Royaume-Uni – a contribué à une grave pollution de la voie navigable Wye, affirme River Action. Plus de 60% du bassin versant de la rivière n’atteint pas les objectifs de pollution, selon Natural Resources Wales, avec des niveaux de phosphate conduisant à une explosion d’algues, qui étouffe la vie aquatique.
Des milliers de tonnes de fumier de poulet sont répandus sur les terres de la région chaque année et de nombreuses fermes d’œufs en plein air ont des drains ouverts qui se jettent directement dans les cours d’eau.
Selon Water UK, l’agriculture est responsable à 36 pour cent de la pollution, l’industrie de l’eau 24 pour cent – en grande partie des eaux usées entrant dans les rivières – et 11 pour cent du développement urbain, les autres sources constituant le reste.
Le fondateur de River Action, Charles Watson, a demandé à Noble et Avara de réparer la détérioration « grave » de la Wye et de son bassin versant, qui s’étend sur 250 km de sa source à Plynlimon, dans le centre du Pays de Galles, à l’estuaire de la Severn.
Il a déclaré : « Si le Wye a une chance de survie écologique, il est tout simplement essentiel que des plans immédiats soient mis en œuvre pour retirer du bassin versant de la rivière les énormes quantités de fumier de poulet riche en phosphate. »
L’association caritative a également exhorté Tesco, qui vend des œufs Noble et Avara, à mettre en évidence le problème.
Avara achète des dizaines de millions de poulets par an dans la région de Wye pour approvisionner son usine de transformation de Hereford.
En octobre, l’entreprise s’est engagée à agir après avoir révélé que jusqu’à 150 000 tonnes par an de fumier d’oiseaux étaient épandues sur des terres se déversant dans la rivière. Un porte-parole a insisté sur le fait qu’Avara n’était pas le seul ou le plus grand contributeur à la pollution là-bas.
Mais il a ajouté: « Nous reconnaissons que l’utilisation inappropriée de litière de poulet sur terre a cependant un impact et nous avons déjà pris des mesures.
« Cela inclut de travailler avec des universitaires et de réduire le niveau de phosphates dans les aliments pour animaux. »
Noble Foods a déclaré: « Nous avons travaillé sur des évaluations approfondies des risques pour le petit nombre de fermes que nous avons dans la région. »
Commentaire de Charles Watson
Le fait choquant que les eaux usées aient été pompées dans les rivières pendant 3,1 millions d’heures l’année dernière a fait la une des journaux à juste titre alors que le projet de loi sur l’environnement faisait son entrée dans les lois.
Malheureusement, la pollution par les eaux usées n’est que la moitié de l’histoire. L’agriculture est également responsable du fait que chaque rivière d’Angleterre est polluée au-delà des limites légales.
Beaucoup trop peu de fermes et d’agro-industries font preuve d’une gestion adéquate des déchets animaux. Le ruissellement de fumier riche en nutriments est maintenant un contributeur majeur à l’histoire d’horreur environnementale qui se déroule dans nos rivières.
Le point zéro de la pollution agricole se situe aux frontières galloises et anglaises. Dans la magnifique vallée de la rivière Wye, plus de 20 millions de poulets sont élevés industriellement dans ce qui est devenu l’une des plus grandes concentrations d’agriculture intensive d’Europe.
Leur fumier riche en phosphate se retrouve inévitablement dans le Wye où il aurait maintenant tué plus de 90 pour cent de la végétation aquatique vitale.
Les implications pour cette rivière emblématique sont épouvantables, beaucoup suggèrent maintenant que le Wye sera irréversiblement endommagé dans quelques années seulement. C’est un scandale que nos agences de protection de l’environnement aient permis que cela se produise.
La triste réalité est que l’application des lois environnementales s’est largement effondrée suite à un définancement progressif des organismes chargés de protéger nos précieuses rivières.
Au cours de la dernière décennie, les budgets de l’Agence pour l’environnement ont été réduits de 75 %, et les mesures d’exécution se sont effondrées de 95 %.
Essentiellement, les pollueurs peuvent déverser ce qu’ils veulent dans nos rivières en toute impunité.
Alors que la colère du public face à l’état de nos rivières s’intensifie, le moment est venu pour le gouvernement de mettre son argent là où il est et de financer correctement l’application des lois environnementales.
Si une rivière magnifique comme la Wye est sacrifiée avant que le changement ne se produise, ils ne seront jamais pardonnés.
Charles Watson est président de River Action
