La mer est devenue rouge lors de la chasse aux globicéphales à Torshavn (Image : Getty)
Les militants ont condamné le massacre massif de dizaines de baleines dont ont été témoins les croisiéristes britanniques dans les îles Féroé.
Au moins 77 globicéphales ont été assassinés lors d’une chasse dimanche à Torshavn, la capitale de l’île.
Un groupe de près de 50 bateaux et un hélicoptère ont conduit le grand groupe de baleines vers une petite plage où ils ont été tués.
Un passager horrifié a décrit comment « la mer était devenue rouge ».
Dave Ward, 66 ans, de Derby, a déclaré: « Vous pouviez voir les baleines s’agiter sur la plage et dans l’eau, puis il n’y avait plus de mouvement … elles étaient mortes. »
Il était allé observer les baleines avec d’autres passagers à bord d’Ambiance, un navire de la ligne britannique Ambassador Cruise Line, respectueuse de la nature et de l’environnement, qui était amarré à Torshavn.
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La société travaille en partenariat avec l’organisation caritative pour la conservation des baleines Orca et ses deux experts océaniques étaient sur le pont à l’époque.
Abi Groome, d’Orca, a déclaré : « Il y avait 47 bateaux – et un hélicoptère. « Ils ont tué 77 baleines, dont neuf baleineaux, certains si petits qu’ils avaient encore leurs plis fœtaux.
«Ils les ont traînés dans des eaux peu profondes sur la plage, ont mis un crochet dans leur évent, les ont retirés et ont utilisé des lances pour les décapiter à moitié.
« Pas mal d’adolescents étaient impliqués, des femmes aussi. Ils ont attaché les corps à l’arrière de leurs bateaux, les ont traînés jusqu’au port et ils ont été tirés par des grues, c’est à ce moment-là que nous les avons comptés.
Mme Groome était en larmes alors qu’elle tentait de convaincre les officiers du navire d’éloigner les gens de la vue.
D’autres avaient marché jusqu’à la plage et avaient vu ce qui s’était passé de près.
Sally Hamilton, PDG d’Orca, a déclaré: « Les autorités féroïennes doivent décider si c’est l’image qu’elles veulent présenter aux touristes.
« S’ils croient que l’abattage des baleines est plus important que la création d’une industrie touristique durable pour le plus grand bénéfice de leur peuple, alors ils devraient être assez honnêtes pour le dire. À l’heure actuelle, ils semblent vouloir avoir leurs baleines et les tuer. »
Les chiffres montrent qu’il s’agissait de la sixième « grince » de la saison, qui a commencé en mai, la mise à mort de dimanche s’ajoutant aux 570 globicéphales déjà abattus.
Dans un message aux passagers, le directeur général de l’ambassadeur, Christian Verhounig, a déclaré : « Nous sommes extrêmement déçus que cela se soit produit après des semaines à essayer d’ouvrir un dialogue constructif avec le gouvernement féroïen et Visit Faroes sur ces questions.
« Nous continuons à éduquer les invités et l’équipage à ne pas acheter ou manger de viande de baleine ou de dauphin et à nous opposer à tout profit de la chasse commerciale à la baleine et aux dauphins. »
Il y a 23 « baies de mise à mort » désignées aux îles Féroé, à mi-chemin entre l’Écosse et l’Islande, avec une moyenne de 700 globicéphales tués chaque année, bien que les chiffres montrent que cela peut dépasser les 1 000.
Dominic Dyer, conseiller politique de Born Free, a déclaré que le groupe de conservation condamne le massacre continu de baleines et de dauphins sur les îles Féroé.
Il a ajouté : « Ces mammifères marins hautement intelligents sont soumis à une pratique obsolète, insensée et barbare qui choquerait et dégoûterait sûrement toute personne sensée qui en serait témoin.
« En tant que plus grand partenaire commercial des îles Féroé, la Grande-Bretagne a un rôle vital à jouer pour mettre fin à ce massacre insensé.
Il a exhorté le gouvernement britannique à augmenter la pression économique sur les Féroïens pour mettre définitivement fin à la chasse aux baleines et aux dauphins.
Les Féroïens soutiennent que la chasse, connue sous le nom de grindadrap, est une tradition culturelle importante.
Des hommes écorchent un globicéphale (Image : Getty)
La pratique remonte au 9ème siècle et de nombreux habitants des îles Féroé considèrent que manger des baleines est une partie importante de leur histoire.
Claire Bass, directrice principale des campagnes et des affaires publiques à Humane Society International/UK, a déclaré : « Ces chasses ont une longue histoire culturelle, mais les cultures évoluent et les sondages ont montré qu’environ la moitié des habitants des îles Féroé pensent que les chasses pourraient prendre fin si leur les relations culturelles et traditionnelles avec les baleines pourraient être préservées par d’autres moyens.
« Nous exhortons ceux qui participent aux chasses à entamer un nouveau chapitre de leur histoire séculaire avec les baleines, en arrêtant le massacre par respect pour la protection dont ces animaux ont si urgemment besoin face aux nombreuses menaces auxquelles ils sont confrontés dans nos océans dégradés. »
Bien que les globicéphales soient protégés par la législation européenne et britannique, le statut autonome de l’île signifie qu’elle peut établir ses propres lois et règles.
La viande et la graisse de baleine sont souvent distribuées à ceux qui ont participé à la tuerie et vendues dans les restaurants aux habitants et aux touristes.
La vice-présidente des programmes de PETA, Elisa Allen, a déclaré: « Des familles entières sont massacrées et certains survivants sont vus nager dans le sang des membres de leur famille pendant des heures.
« Le Premier ministre des îles Féroé doit imposer une interdiction immédiate de cette violence sadique contre les animaux. »
