Des images incroyables offrent un aperçu de « l’aube de l’univers » alors que les astronomes ont détecté le plus ancien trou noir jamais trouvé.
Les images capturées par le télescope spatial James Webb (JWST) montrent que le trou noir se trouve au centre d’une galaxie 440 millions d’années après le Big Bang.
Rapportées pour la première fois par le journal The Guardian, les images révèlent un trou noir environ un million de fois plus massif que le soleil.
Les scientifiques auraient été surpris par la taille du bébé trou noir, ce qui a soulevé des questions sur la façon dont il est devenu si grand à un rythme aussi rapide.
Le professeur Roberto Maiolino, astrophysicien de l’Université de Cambridge qui a dirigé les observations, a déclaré à la même publication que la surprise résidait dans le fait qu’elle soit « si massive ». Il a ajouté : « C’était la chose la plus inattendue. »
Les observations ne prennent pas d’image directe, ce qui est invisible car aucune lumière ne peut s’échapper d’un trou noir.
Au lieu de cela, le halo de gaz et de poussière tourbillonnant à des vitesses rapides autour de lui a conduit les astronomes à cette incroyable découverte.
Un trou noir est une région de l’espace-temps qui présente une accélération gravitationnelle si forte que rien, aucune particule ni même aucun rayonnement électromagnétique tel que la lumière, ne peut en échapper.
Les astronomes étudient les premiers trous noirs dans l’espoir de comprendre comment d’énormes homologues au centre des galaxies, y compris le voie Lactéeest devenue des milliards de fois la masse du soleil.
Les experts pensaient que leur taille avait fait boule de neige sur près de 14 milliards d’années, fusionnant et dévorant des étoiles et d’autres objets.
Mais ce scénario boule de neige ne peut pas expliquer pleinement les proportions épiques des trous noirs supermassifs observés de nos jours, ont déclaré les experts.
Les dernières observations de la galaxie GN-z11 suggèrent qu’elles étaient soit grandes à leur naissance, soit qu’elles ont gonflé extrêmement rapidement peu de temps après leur apparition.
Le professeur Andrew Pontzen, cosmologiste à l’University College de Londres qui n’a pas participé à la recherche, a déclaré que l’énigme autour de l’origine des trous noirs semble s’approfondir.
Il a déclaré au Guardian : « Ces résultats, utilisant la puissance du JWST pour remonter le temps, suggèrent que certains trous noirs se sont développés à un rythme fulgurant dans le jeune univers, bien plus rapidement que prévu. »
