Japon : les éruptions volcaniques font resurgir des épaves de la Seconde Guerre mondiale
La Seconde Guerre mondiale a été le conflit le plus meurtrier de l’histoire de l’humanité avec environ 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Plus de 100 millions de membres du personnel de plus de 30 pays ont été directement impliqués dans la guerre, qui a vu les pays consacrer toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques à l’effort. L’air et la mer ont joué un rôle majeur dans le conflit. Des dizaines de milliers de navires ont fait naufrage. Rien qu’au large des côtes britanniques, des milliers d’épaves bordent les fonds marins, ayant heurté des mines, coulé ou connu leur destin d’une autre manière.
Des milliers d’autres sont assis dans des eaux étrangères à travers le monde.
Pourtant, certains de ces navires, ou du moins des parties d’entre eux, ont commencé à disparaître mystérieusement ces dernières années.
L’archéologue marine Beverly Goodman a parlé du documentaire de Discovery Channel « Jeremy Wade: Mysteries of the Deep ». Elle a déclaré: « Il y a cette situation vraiment inhabituelle en ce moment où, dans le monde entier, les épaves semblent disparaître. »
Le narrateur du documentaire, diffusé l’année dernière, a ajouté que ces épaves semblaient avoir été pillées par des « mains humaines ».
Connu sous le nom de « piratage de métaux », les récupérateurs considèrent les épaves comme des mines d’or.
Les épaves de la Seconde Guerre mondiale disparaissent mystérieusement. (Image : DÉCOUVERTE ROYAUME-UNI)
Des dizaines de milliers de navires ont rencontré leur sort pendant la Seconde Guerre mondiale. (Image : DÉCOUVERTE ROYAUME-UNI)
Le Dr Michael Tuttle a expliqué : « Un naufrage représente un véritable trésor de métaux. Le laiton, le cuivre, il y a des tonnes et des tonnes de métaux dans ces choses.
Les épaves de guerre contiennent des hélices et des boîtiers en bronze sur l’équipement électrique.
Les métaux sur ces navires peuvent être extrêmement précieux.
L’archéologue marin Rob Rondeau a expliqué pourquoi : « Ce métal est d’une grande valeur car la majeure partie a été produite avant la Seconde Guerre mondiale.
« Il a donc ce qu’on appelle la » signature pré-nucléaire « . »
Les récupérateurs pillent les navires pour leur métal/ (Image : DÉCOUVERTE ROYAUME-UNI)
Les navires ont été fabriqués avant les essais atomiques. Cela signifie qu’il est exempt de rayonnement de fond.
Mme Goodman a expliqué que ces métaux sont appelés « métaux de qualité inférieure » et peuvent être très utiles à la fois pour un usage médical et technologique.
Ils peuvent également être utilisés dans des équipements scientifiques modernes.
Le narrateur du documentaire a déclaré : « Les métaux avec peu ou pas de trace de rayonnement sont capables de produire des lectures plus précises pour des instruments finement réglés, des compteurs Geiger aux capteurs spatiaux.
« Donc, ils commandent un prix très élevé. »
Une hélice en bronze peut se vendre des dizaines de milliers de dollars. (Image : DÉCOUVERTE ROYAUME-UNI)
Selon une étude du Journal of Maritime Archaeology, rédigée par le professeur de droit international Kim Browne en 2019, les sauveteurs peuvent faire fortune grâce aux épaves.
Une hélice en bronze peut rapporter des dizaines de milliers de dollars, tandis qu’une épave entière peut valoir plus d’un million de dollars (743 771 £).
Certains navires ont été retrouvés coupés en deux, tandis que d’autres ont complètement disparu.
Mme Goodman a déclaré à Discovery Channel : « Ce sont des professionnels bien organisés.
« Ils doivent avoir le bon équipement, ce n’est pas bon marché.
De nombreuses épaves se trouvent dans les eaux de pays pour lesquels la guerre représente une histoire mouvementée. (Image : DÉCOUVERTE ROYAUME-UNI)
« Ils vont là-bas, ils utilisent la plongée commerciale. »
Le maintien de l’ordre, cependant, est beaucoup plus difficile. De nombreuses épaves se trouvent dans les eaux territoriales de pays qui se sentent victimes pendant la guerre.
Bien que les épaves appartiennent toujours aux pays pour lesquels elles ont navigué, leur accès est contrôlé par le pays dans lequel elles se trouvent.
Les pays pour lesquels les épaves représentent une histoire mouvementée se sentent souvent peu incités à les protéger.
Les États-Unis, le Royaume-Uni, les Pays-Bas et le Japon ont tous soutenu que les épaves avaient une importance historique, et beaucoup contiennent encore les restes de marins ou de pilotes décédés en service.
Les sites sont donc des lieux de sépulture.
M. Rondeau a déclaré à Discovery Channel : « Il est important de se rappeler qu’il s’agit d’artefacts du patrimoine culturel qui doivent être préservés pour tout le monde.
Un autre problème posé par ces épaves est que certaines contiennent des explosifs dangereux ou des produits chimiques toxiques, qui pourraient menacer l’écosystème environnant.
Ceux qui retirent illégalement des objets des épaves n’auront aucune incitation à prendre les précautions appropriées, a écrit Mme Browne dans l’étude.
Elle a soutenu que le droit international devrait être modifié pour protéger ces épaves pour les générations futures.
