Les chercheurs ont découvert qu’ils souffraient d’une perte cognitive similaire à celle observée chez une personne âgée de 50 à 70 ans ou lorsqu’elle perdait 10 points de QI.
Les scores se sont améliorés au fil du temps, mais les experts ont averti qu’il était « très possible que certaines de ces personnes ne se rétablissent jamais complètement ».
L’auteur de l’étude, le professeur David Menon, de la division d’anesthésie de l’Université de Cambridge, a déclaré : « Les troubles cognitifs sont communs à un large éventail de troubles neurologiques, y compris la démence, et même le vieillissement de routine. »
« Mais les modèles que nous avons vus – l' »empreinte digitale » cognitive de Covid-19 – étaient distincts de tout cela. »
L’étude menée par l’Université de Cambridge et l’Imperial College de Londres a impliqué 46 personnes traitées pour un coronavirus à l’hôpital Addenbrooke de Cambridge.
Ils ont effectué des tests cérébraux – y compris pour la mémoire, l’attention et le raisonnement – et leurs scores ont été comparés à des témoins sains.
Les survivants de Covid étaient moins précis et avaient des temps de réponse plus lents que ceux qui n’avaient pas été malades, les effets étant les plus forts pour les patients qui avaient eu besoin d’une ventilation.
Les déficits étaient encore détectés six mois après que les participants avaient contracté le virus pour la première fois.
Le professeur Menon a ajouté: « Nous avons suivi certains patients jusqu’à dix mois après leur infection aiguë, nous pouvons donc constater une amélioration très lente. »
« Bien que cela ne soit pas statistiquement significatif, cela va au moins dans la bonne direction, mais il est très possible que certaines de ces personnes ne se rétablissent jamais complètement. »
L’équipe a noté que bien que leur étude ait porté sur des patients hospitalisés, les personnes qui n’étaient pas suffisamment malades pour être admises pouvaient également présenter des signes de déficience légère.
Le professeur Adam Hampshire, d’Imperial, a déclaré: « Environ 40 000 personnes ont subi des soins intensifs avec Covid-19 rien qu’en Angleterre et beaucoup d’autres auront été très malades, mais n’ont pas été admises à l’hôpital. »
« Cela signifie qu’il y a un grand nombre de personnes qui ont encore des problèmes de cognition plusieurs mois plus tard. »
« Nous devons de toute urgence examiner ce qui peut être fait pour aider ces personnes. »
Les résultats ont été publiés dans la revue de médecine clinique.
