Le n°1 anglais Jordan Pickford devrait tirer des pénalités lors de toutes les fusillades de la Coupe du monde – pas seulement les sauver.
Son ancien professeur d’éducation physique a raconté comment un adolescent Pickford a joué au milieu de terrain pendant de nombreuses années à l’école – et a réussi un tir puissant avec son pied gauche.
Jim Welch, 71 ans, a enseigné à l’étoile montante à l’école St Robert of Westminster RC à Washington Tyne and Wear.
Il a rencontré Jordan pour la première fois lorsqu’il est arrivé à l’école avec sa grand-mère, à seulement quatre ans.
Et il a déclaré : « Je pense qu’il serait vraiment bon aux tirs au but. Et je ne parle pas seulement de les sauver – il peut aussi les prendre. Il voulait jouer à l’école et son pied gauche était formidable.
« Il a marqué beaucoup de buts pour moi à 30 mètres. Quand je jouais, je ne pouvais pas frapper le ballon aussi fort et je suis surpris de voir à quel point il est bon avec ses passes.
« S’il tirait un penalty, il serait bon et j’aurais confiance qu’il marque. »
Jim, de Chester-le-Street, Co Durham, est à la retraite depuis 10 ans et a décrit son ancien protégé comme « intrépide ».
Il a ajouté : « Il a une vraie confiance en lui maintenant et est beaucoup plus calme. Je n’aurais pas hésité à intervenir et à en prendre un – il marquerait neuf fois sur 10 à mon avis.
« Je sais que beaucoup de joueurs, dont Gareth Southgate, ont raté des penaltys, mais Jordan a bien fait pour l’Angleterre en les sauvant et je pense qu’il pourrait aussi marquer.
« Il s’est beaucoup calmé et son jeu global est bien meilleur. Il a réalisé de superbes arrêts cette saison, dont un de Sandro Tonali à Newcastle – un tir formidable et un arrêt formidable. Je surveillerai si ma femme me le permet! »
